吴蕴初就领众人到了精盐生产车间，边走边说：“制造精盐的方法其实不难，先将粗盐在化盐池内溶化使之成卤（饱和溶液），经过滤水池澄清泥沙后送到卤水池，用电力抽水机提卤并送至卤水柜，再用铁管将其依次输送到各处的预热釜和蒸发釜，用火熬蒸发卤水，即结晶成盐。用铁耙格这些盐耙至一处，以铲捞出。先堆积于湿盐堆积仓。后入烘干池烘干，用筛盐机筛去粗大盐块（可再次回收利用），其细者即为精盐。如果嫌再次回收粗大盐块麻烦，可用粉碎洗涤法加以辅助，将筛盐机筛剩之粗盐放到洗涤机内盆形容器中，用电转动容器，使粗盐卤底向上翻，器中卤水从盆两旁水管溢出。容器内就因离心力和碰撞会碎成细小粒，再有顽固地，可以用碾子将盐碾碎然后再洗就可以了。”

秦时竹看到产出的精盐，用手指沾了一点尝尝，点头说道：“这还差不多，精盐要大力推广，我可不想再吃粗盐了。”

“最近，我们几个技师根据国外的经验。又摸索出真空制盐法。”吴蕴初将众人领到另一个车间，继续讲解道，“将三个真空罐连接在一起，先用唧筒将第一个真空罐内地空气抽尽。由钢管将卤水输入，再用导管将蒸汽罐内之蒸汽输入，此时因真空罐内的空气已抽尽。压力减少，盐卤沸点降低，卤水便在低温中结出精盐，这些盐可从罐底中间地一个孔取出来。然后将罐内蒸汽依次输入第二、三罐内，使卤水沸腾，同样可结成精盐。最后，将蒸汽送入凝结器中，使其凝结为蒸馏水。用这种方法。可以提炼出纯度更高。杂质更少地精盐。”

“那你们为什么不全部改用这种方法？这岂不是更好吗？”何峰纳闷不已。

“何主任，用这两种方法炼制精盐无论是生产效比还是质量。都比传统的盐业生产效率高。别的不说，第一种法子制造出来的精盐，氯化钠含量达到九成五左右，比滩晒要强不少，比煎熬法、板晒法更是强出许多，而且无论多么污秽之盐，只要经过精盐法处理，都可以提炼出白花花、对人体无害的精盐。但是……”吴蕴初来了个转折，“这两种方法都要耗费劳动和电力等成本地，第二种比第一种成本更高，盐价那么高，再加上不菲之精炼成本，造成了售价更高。除了少数富裕人家，老百姓是用不起地，只能购食粗盐。造成了我们销量不大，销量不大反过来又制约了生产成本的进一步降低。”

“这倒是个问题。”秦时竹若有所思，“但精盐更有益于人体健康，必须推广。盐政改革我们已经讨论过了，我看这样，食盐既然分等级销售，那么精盐就应该定为特一等，享受更加优惠地税收。如果精盐只比粗盐略贵，甚至相等的话，我想不会有人再喜欢食用粗盐了吧？”

金实保听了一阵心惊肉跳，连忙庆幸自己跟着来化工厂来对了，若果真如此，谁还去买粗盐？看来自己也得筹划办一个精制盐厂，起码现在得和这个厂子搞好关系，若是人家不买自己的粗盐提炼精盐，生产出来的粗盐我卖给谁去？

金实保在考虑他的粗盐，吴蕴初在考虑自己的精盐，秦时竹的意见，都对他们造成了很大的影响，吴蕴初连忙点头：“那感情好，我想要不了多久老百姓都会喜欢食用精盐地。”

秦时竹转过头对盐政改革暂行三人小组说：“你们几个，现在又多了项任务，要把这中间的关系调查清楚，确保精盐的竞争力和市场销售。”

“是！”

秦时竹意犹未尽地问：“厂子里还生产什么化工产品？”

“还有烧碱和盐酸。”吴蕴初心想刚才秦时竹一视察精盐生产就带来了好消息，这几个化工产品也得好好和他说。

何峰和秦时竹解释了这两种产品的重要性：“化工行业，三酸两碱是重要产品，烧碱就是两碱之一，盐酸是三酸之一，无论是工业还是国防，都有不小地用处。据我所知，这里生产规模是全国最大，技术是世界一流的。”

秦时竹来了兴趣，对众人说：“走，看看去。”

众人走到生产烧碱（苛性纳）的车间，吴蕴初又为众人讲解起来：“以前都用苛化法生产烧碱，虽然简单，但是浪费大。后来德国技师一来，我们就采用电解法了。”

22年前德国格里西姆化学公司地斯待劳夫和韦伯公司布劳尔二位先生合作开发了水泥隔膜式电解槽，将食盐溶液电解，能在阳极上生出氯气，在阴极上生出Na0H，这就是电解法的原理。

随着时间的推移，隔膜法电解槽发展出了不同的型式。最初该公司所用电解槽包括一个作为隔膜用的外室，由铁构成(也作为阴极)，内含多孔水泥盆，磁铁矿石作为阳极，可以生产出苛性钠和氯气用来做漂白粉，几年后此槽经过美国人拉索尔改进，采用了石棉隔膜，更加经济和方便。特别是采用石墨电极后，使用周期可达1824个月，电解液NaOH浓度可达120克升。

“现在本厂所采用的方法就是取众家之长，采用长桶型水银式电解槽，此槽占地面积较小，石墨阳极垂直平行安装，阴极片随轴转动，盐水从其间通过，水银装在槽沟内与铁片阴极接触，因而可节省水银用量，每槽装水银约1300公斤，只需要很少的人力进行管理，产100吨碱只约需水银吨。”

“等等，你说用水银帮助生产？”秦时竹急了，这水银用多了可是有毒的。

“确实如此，如果不用水银，基本无法生产。”吴蕴初有些奇怪，“我们厂耗费水银地平均水平是很低地，除了德国本土公司，没有比我们更低的了。这项改进，德国技师不肯告诉我们，范先生和我，带了一大帮技师、学生，研究了好一阵子才摸索出地（知道技术是一回事，怎么落实技术又是一回事，所以即使有何峰的技术资料帮助，也着实费了些功夫）。”

何峰在秦时竹耳边悄悄说：“我知道你在担心汞中毒，可这项技术现在还属于世界一流水平，那种能取而代之的，无害的离子交换器，要再过50年才能出现，你就不要杞人忧天啦。”