不甘心的胡惟德六点过后又来拜访一番，听说秦时竹在“醉仙楼”宴请政府各成员，他怒气冲冲，真想马上冲过去找他理论，转念一想，又转怒为喜，秦时竹居然有闲情逸致请这么多人吃饭，肯定没什么大事，对自己来说，没有消息就是最大的好消息。

就在他想不到的时候，葛洪义和左雨农来了，看见葛洪义阴沉着脸，胡惟德有些忐忑，但还是努力镇定自己的情绪，堂堂大清外务大臣，难道连他们都不如？

“胡先生，我奉东北人民政府大都督秦时竹之命前来交涉。”左雨农一字一顿地说，“对我方所提两个条件，清廷决定何时接受？”

“这个，这个，我们不是在谈判嘛，相信过几天就会有成果的。”

“是嘛，清廷今也拖延，明也搪塞，一直没有正面回答我方要求，近来居然还买凶杀人，收买政府成员，让我们极端怀疑你们和谈的诚心。”

“那……那是一小部分人所为，与……与袁总理毫无关系……”胡惟德急得汗都出来了。

“袁世凯既然是全权议和大臣又身居总理大臣，那就应该拿出实际举动和诚意来，休得以一小部分来蒙混过关。”左雨农疾言厉色，“据我们掌握的情报，就是那些满族亲贵干的好事……”

“对都督被暗杀一事，袁大人事前确不曾得知，是有人恣意妄为，企图破坏和谈……”

“够了，胡惟德。你究竟是清廷的臣子还是袁世凯的臣子？”葛洪义一点都不给他面子，“奉都督之命，倘若在今日午夜以前清廷仍拒不接受我方条件，我方将拒绝延长停战，并暂停和谈。”

“葛部长，一切好商量。好商量，何必咄咄逼人呢？”胡惟德感到一丝慌乱，最可怕的事终于要发生了。

“所以革命政府给你们留了时间。”葛洪义看了看表，“现在是八时三十分，还有三个半小时，请你立即请示清廷，决定答应与否，倘若我们在十二时以前没有接到你的答复，就认为你方完全拒绝了我方要求。停战令立即失效。”

“葛部长，天色已晚，能不能宽宥时日，我好向朝廷和袁大人请示？”

“不必了，两方和谈，已经十日，有足够地时间让你们考虑，尚有三个半小时，足够听取答复了。”

“这样是不是欺人太甚？”胡惟德按捺不住要爆发了。

“胡先生不用大动肝火，这是军政府的正式决策。我不是和你讨价还价的。”葛洪义斜眼瞥了他一眼，“胡先生贵为外交大臣，不会连哀的美敦书也不懂吧？”

“哀的美敦书？”胡惟德脑子里“轰”地一下，最后通牒？这下完蛋了，当下他急中生智，“葛先生，即便如此，我也无法通知朝廷。电报局已关门了，而坐火车来回都来不及。”

“不用担心，电报我会让电报局开夜班专门给你们发送的，不过。只能用明码而不是密码。”

“这么说来，贵方全部都安排好了，干脆你们绕过我，直接和袁大人交涉吧。”胡惟德自我解嘲般地说。

“如果你不想让他认为你办事不力的话，最好不要选择这么做。”葛洪义对他说，“对了，你可以告诉他。我们先前同意他的条件不变。我们依然期待他能发挥更大的作用。”

“怎么样？事情办妥了没有？”秦时竹问传话回来的葛洪义。

“该说的已经说了，就看对方如何反应了。”葛洪义笑着说。“我猜袁世凯肯定不会答应，说不定连报都不会报上去，直接就自己否决了。”

“很可能是这样，不过我们已做好了准备，就等着看敌人的笑话。”秦时竹胸有成竹，“只要敌人不答应，这破坏和谈的帽子就扣在他们头上，让他们哑巴吃黄连，有苦说不出。”

“说来说去，还是要靠实力说话，打赢才是硬道理！”葛洪义看了下表，“现在是九时一刻，距离山海关行动时间还有整整三个钟头，咱们这么干等着也挺无聊，不如想个法子逗逗胡惟德。”

“我也在琢磨呢，山海关方面的任务是牵制，咱们要想个办法骗敌人上钩，充分实现我们地作战意图。”秦时竹就和葛洪义商量起来了……

接到胡惟德的明码电报，老袁大惊失色，万万没想到秦时竹居然给他来这一手，怎么办呢？本来刚打算回府和那几个姨太太寻欢作乐，这么一来，什么兴致都没有了，急得在院子里打转转，嘴里连连叫，“大意啊！大意啊！”