“秦时竹何等枭雄，又有卫兵看护，岂能如此轻而易举被刺杀？”赵尔巽捻着胡须，又说，“如果真的死了，必然密不发丧，如此大张旗鼓必然有诈。”

“大人，决计错不了，秦时竹地灵堂都搭建起来了，已有不少人物前去吊唁。”

“如此说来，倒是真地喽。唉，想不到复生居然丧命在小人手里，算了，明天老夫给他吊唁去吧。”

“大人，您应该高兴才对，如果不是秦时竹他搞什么革命，您现在好端端的，那会被软禁在这里？您还想给他吊唁，不买鞭炮庆祝就算客气了。”

“我等被软禁确实是秦时竹之意，但其尚念旧恩，不忍加害，反而照顾有加，总算还有良

“那大人不拍手称快也就是了，何必惋惜，这种忘恩负义的人死了最好。”

“你不晓得，秦时竹是有才干的人，不幸误入歧途。虽然如此，如今人既已逝，总不枉多年来相识一场，就不必耿耿于怀了。”

“大人宅心仁厚，胸襟宽广，我等不及万一。”报信人附在他耳边悄悄说，“朝廷已派人明日前来和谈，大人的苦日子要熬出头了。”

“这和我有什么相干？大不了不软禁我了，有什么值得高兴的？”

“这个我不清楚，等会金还金大人还要来拜见大人。”

“他？”赵尔巽眉头一扬，“他来做什么？”

“这小的就不知了，您看，他不是来了嘛。”

金还走到赵尔巽地面前，扑通一声跪下，“卑职叩见大人！”

“免礼，免礼，我已不是大人了，倒还是你识时务，保得乌纱不失。”赵尔巽语带讽刺。

金还地脸色红一阵白一阵，尴尬地说：“大人，当日事起突然，不幸被秦时竹等人胁裹，不得不附和革命，既然现在秦时竹已死，某仍旧效忠朝廷，愿意反

“好你个效忠朝廷，愿意反正。今日秦时竹一死，你就跑来我这，分明是见风使舵的墙头草。”赵尔巽一挥袖子，“你走吧，我不想见你。”

“大人。”金还紧紧上前走了两步，“卑职于节有亏，大人责骂自是应当，但眼下尚有大事未定，恳请大人宽容。在秦时竹处，实在是迫不得已。“这种话就少说。有什么大事你赶紧说，老夫马上就要歇息了。”

“朝廷已派人前来议和，依某之见，恳请大人重新出山，主持大局，以定东北。”

“这你就不要操心了，不是还有张榕、袁金铠他们嘛。”赵尔巽皱着眉头，“朝廷只是与革命党议和，又非招安，何来让我出山。老夫这贱躯，自是忠于朝廷，不用你来聒噪。”

金还心里骂道：这老不死地，给脸不要脸，要不是那边发话，我才懒得来请你。“大人，事虽如此，仍有可为，某愿效犬马之劳，串联旧日同僚，一起推举大人担任都督。”

“不要痴心妄想了。”

“大人，小的话语，出自肺腑，句句是实，有一班旧日同僚和往昔好友，不甘心依附逆贼，仍旧愿意效忠朝廷，推我为首，恳请大人出面，振臂一呼，应者必然云集。”

“既然是你为首，你自为之好了，何必来烦劳老夫？”

“大人督东许久，德高望重，这个重担还是您来挑最为合适，具体事宜，卑职自会效劳。”

“那等你们成了再说吧，天色已晚，老夫歇息去了。”赵尔巽说完，看也不看他就走了进去。

天明以后，各大报纸均在头版头条赫然登出大标题新闻：“军政府都督秦时竹遇刺身亡，张榕继任，各界人士纷纷前往吊唁，高度评价秦都督的革命功绩；据可靠消息，刺客当场击毙，幕后凶手仍在追捕中；全省各地安宁，惟物价多有上涨，清廷已言派人前来和谈，不日将至沈阳……”

秦时竹在密室一边吃早饭一边看报纸，冷笑一声：“哼，先让你们得意两天，等我再出江湖，谁与争锋？”

“呵呵，等你再出江湖，肯定震惊天下，”夏海燕俏皮地说，“秦总打算何时发威？”

“快了，清廷使者什么时候来？”

“应该是今天上午到，怎么你关心起这事来了？”

“我应该在达成协议前出去露面，杀他们一个措手不及。”秦时竹得意地笑着说，“洞中方一日，世上已千年。”

“秦总，好消息。”葛洪义来到了密室。