“冯贼势大，手下人马众多，如让其攻打，姓陈的必然推托不前，惟有找一势均力敌之匪方可行事，倒不如让他攻打只有三百人马的候占山部来得趁心。”增韫和张作霖听后连连点头，“果然如此。”

李洪量却不放心：“倘若……”

秦时竹不禁得意一笑：“放心，他断无赢的道理。一者大人可以缓发粮草兵器，断其后路；二来，素闻雨亭与那候占山昔日有旧，卖个人情，前往暗通款曲。如此一来，这厮如何赢得？”

李洪亮拍手赞道：“好计好计，那时他必然进退两难。”

“还有，大人前往晓谕陈树森时，要暗示其只要能把候占山灭了，就提拔他做管带，他必然毫不起疑，头撞南墙而不回。万一的万一侥幸成功，咱们也能把候占山给灭了，大人对上也有交代。”

“好好好，我去杏花楼安排酒宴，多谢复生帮我排忧解难。”李洪亮心花怒放，也不和增韫多说，自顾自地先走了。

张作霖原本也想告辞，秦时竹却让其留步，只道自己另有话说。

“复生但说无妨。”增韫停下了脚步。

“雨亭贤弟升官在即，到时候怎么谢我啊？”秦时竹忽然冒出这一句。

张作霖有些奇怪，想着就算去了陈树森，自己仍然居官不动，便问道：“复生兄何出此言？”

秦时竹没有正面回答，只把目光盯住增韫：“卑职斗胆，有一计献于大人，可为大人除去眼中钉！”

“快快说来！”增韫的胃口一下子便被吊了起来。

“李洪亮仗着将军差遣而来，平素趾高气扬、尾大不掉，对大人屡有不恭。陈李二人失和，固是陈树森桀骜不驯，但如要训斥处置，也要依大人之意，李洪亮如此行事，分明挟将军以令大人……”

“嗯……”增韫不置可否地点点头，静听下文。

“如此，我们便来个弄假成真。方才李洪亮不是打算装病推托责任么？大人便向将军汇报，说李洪亮病重不能视事，让其回家养病，以示体恤……”

“然后呢？”

“然后……”秦时竹笑了起来，“呵呵，李洪亮回家，陈树森吃瘪，若要解决问题，需得雨亭贤弟出马。立下功劳之后，谅李洪亮想回来也是哑巴吃黄连――有苦说不出，只能回头再求着将军另行安排，如此大人便可眼不见为净……”

张作霖反应飞快，马上明白了这一箭双雕之计，暗叫高明，只是想立功劳却是棘手。增韫沉吟片刻，想到日后省得姓李的再来烦心，便默不作声，嘴里虽然不做表态，脸上分明却是同意之意。

秦时竹察言观色，看穿了张作霖的心态，当即点道：“雨亭不用愁，有现成功劳等着你！”

“请兄长赐教。”

“雨亭可去候占山处暗通款曲，有了现成消息，陈树森自然打候占山不过，但这样一来候占山却定然对贤弟深信不疑，到时利用他这等盲信，伺机一举杀之，岂不便宜？不必贤弟兴师动众，只要略施小计便可成功，一面陈树森劳而无功，一面贤弟兵不血刃，两相对比，功劳愈发彰显。”

“这……”张作霖有些犹豫。

“好！”增韫已忙不迭说好。在他看来，这样一来遵照上头指示治了陈树森，二来赶走了自己的心头刺李洪量，三来还能再消灭土匪候占山部。端的是一石三鸟，又岂能不叫好？

一面是绿林名声，一面是官府顶子，张作霖咬咬牙，从牙关里挤出一句脏话：“他奶奶的，干了！”<div>