不多时。左右将纳降文表，修理停当，只等差人纳款。

且说洪锦正与众将饮酒贺功，忽报佳梦关差官纳款，洪锦传令将来，差官令至中军，呈上降表。洪锦展开观看，只见其上写道：“镇守佳梦关总兵胡升，洎佐贰众将等，让具降表，与大周元帅麾下：窃念升等，仕商有年，岂意商王肆行不道，荒淫无度，见弃於天。仇溺士庶，皇天不佑，特命大周兴兵，以救百姓。兵至佳梦关，升等不自度德，反行拒敌，致劳元戎奋威，斩将殄兵，莫敢抵当。今已悔过改行，特修降表，遣使纳款，恳鉴愚悃，俯容改过之思，以启自新之路；正元帅不失代天宣化之心，吊民伐罪之举，则升等不胜感激待命之至，谨表。”

洪锦看罢，不由大喜重赏差官道：“我不及回书，准明早进关安民便了。”

“夫君，这胡升刚死了弟弟，竟然便要投降，其中是否有些蹊跷啊？”一旁龙吉公主待得来使离去，不由秀眉微皱的开口道。

其他众将闻言，也都是忍不住一个个若有所思的点头。

对此，略微沉吟的洪锦，便是双目轻眯的淡然道：“量那胡升不敢耍诈！若他那般不知顺逆，本帅定然平了他的佳梦关。”

话说来使回关见胡升，禀道：“洪元帅准其纳款，不及回书，明日早进关。”

胡升微微松了口气的点头，乃令左右：“将佳梦关上，竖起周家旗号，打点户口册籍，库藏钱粮，候明早交割。”

事正打点间，忽闻传报：“府外来一穿红的道姑，要见老爷。”

胡升不知就里，但还是沉吟着忙传令：“请来。”

少时道姑从中道而来，甚是凶恶，腰束水火绦，至殿前打稽首。胡升也是忙欠身还礼，问道：“仙姑至此，有何见谕？”

道姑道：“吾乃是邱鸣山火灵圣母是也。汝弟胡雷，是吾徒弟。他死与洪锦之手，吾特下山来，为他复仇。汝系他同胞兄长，不念手足之情，君臣之义，乃心向外人，而反与投降与仇敌哉？”

胡升听得此说，面色变幻间，忙下拜，口称：“仙姑！弟子实是不知，有失迎迓，望乞恕罪！弟子非是不为弟报仇，自思兵微将寡，才疏学浅，不足以当此任。况天下纷纷，俱思归周，纵然守住，终是要属别人，徒令军民，日夜辛苦；弟子不得已纳降，不过救此一郡生灵耳。岂是贪生畏死之故？”

火灵圣母听的神色微缓点头道：“这也罢了！只我下山，定复此仇，你可将城上还立起成汤旗号，我自有处置。”

胡升没奈何，只得又拽起成汤旗来。

洪锦正打点明日进关，只见报马来禀：“佳梦关依旧又拽起成汤旗号。”

洪锦一听顿时一掌拍在帅案之上怒声道：“这匹夫焉敢如此，反覆戏侮。我等待明日。拿这匹夫，碎尸万段，以泄此恨。”

且说佳梦关内火灵圣母问胡升道：“关中有多少人马？”

胡升不敢怠慢。忙应声道：“马步军卒有二万。”

火灵圣母点头乃道：“你挑选三千名，出来与我，自下教场教演，方有用处。”

胡升当即选三千熊彪大汉，圣母命三千人，俱穿大红，赤身披发。背上贴一红纸葫芦，脚心俱写着风火符印，一只手执刀。一只手执剑，下教场操演。

且说次日，洪锦命苏全忠关下讨战。胡升挂免战牌，苏全忠只得回营见洪锦无奈道：“胡升挂免战二字。末将只得才回。”

洪锦一听不由哼了声。咬牙怒气难息。

且说火灵圣母操演人马，至七日方才精熟。那日火灵圣母，命关上去了免战牌，一声炮响，关中军马齐出。火灵圣母骑金眼驼，与练成火龙兵，据在后面掠阵，先令胡升在前讨战。

胡升得令。一马当先，来至军前。要洪锦出来答话。探马报入中军：“关上有胡升讨战。”

洪锦闻报，上马提刀，带左右将官出营，一见胡升，顿时大骂：“逆贼！反覆不常，真乃狗彘匹夫，敢来戏侮与我？”

说话间，恼怒不已的洪锦便是纵马舞刀，直取胡升。而胡升未及还手，只见火灵圣母催开金眼驼，用两口太阿剑，大呼道：“洪锦不要走，吾来也！”

洪锦仔细定睛，见道姑连人带兽，似一团火光滚来。

洪锦不禁皱眉喝问：“来者何人？”

火灵圣母答道：“吾乃邱鸣山火灵圣母是也。你敢将吾门人胡雷杀了，今特来报仇。你可速速下马受死，莫待吾怒起，连累此十万生灵，死无全尸也。”

说罢，火灵圣母便是将太阿剑飞来，直取洪锦。洪锦不敢怠慢，也是使出手中刀，火速忙迎，未及数合，洪锦方欲用奇门遁，以诛火灵圣母，不知火灵圣母戴一顶金霞冠，冠上有一淡黄包袱盖住。

火灵圣母将包袱摘开，现出十五六丈金光，把火灵圣母笼罩当中。她看得见洪锦，洪锦看不见她，转而洪锦便是被圣母照前甲上，一剑砍来。洪锦躲不及，已劈开锁子连环甲，洪锦呵呀一声，带伤而逃。火灵圣母招动三千火龙兵，冲杀进大营来。好利害，怎见得？有赋为证：

炎炎烈焰迎空燎，赫赫威风遍地红；好似火轮飞上下，犹如火鸟舞西东。这火不是燧人钻木，又不是老君炼丹；非天火，非野火，乃是火灵圣母炼成一团三昧火。三千火龙兵勇猛，风火符印合五行；五行生化火煎成，肝木能生心火旺，心火致令脾土平。脾土生金金化水，水能生木澈通灵，生生化化皆因火，火燎长空万物荣；烧倒旗门无拦挡，抛锣弃鼓各逃生。焦头烂额尸堆积，为国亡身一旦空。

正是：洪锦灾来难躲逃，龙吉公主也遭凶。

话说洪锦身遭剑伤，逃进大营。不意火灵圣母领三千火龙兵，冲杀进营，势不可当。三军叫苦，自相践踏，死者不计其数。

龙吉公主在后营，听得外面动静，急上马提剑，走出中军，只见洪锦正伏鞍而逃。洪锦不及对龙吉公主说金光的利害。龙吉公主只见火势冲天，烈焰卷起，正欲念咒救火，又见一团金光，奔至面前。

龙吉公主不知所以，忙欲看时，已被火灵圣母举剑照其劈来。

话说龙吉公主被火灵圣母一剑劈来，虽然躲闪及时，依旧伤了肩头，痛呼一声，拨转马往西北逃走。火灵圣母见状目光微闪，却是并未去追。

这一阵洪锦折兵一万有余，胡升大喜，迎接火灵圣母进关。

却说龙吉公主，虽是蕊宫仙子，今坠凡尘，也不免遭此一剑之厄。洪锦和龙吉公主夫妻带伤而逃，至六七十里，方才收集败残人马，立住营寨。随后夫妻二人便是各自忙取丹药敷搽，一时即愈，忙作文书申姜元帅请救兵。

且说差官赍文书至姜尚大营，姜尚正坐，忽报：“洪锦遣官辕门等令。”

姜尚一听神色微动，忙令来人进来。差官进营叩头，呈上文书。姜尚接过忙展开，只见其上写道：“奉命东征佳梦关副将洪锦顿首百拜，奉书谨启大元帅麾下：末将以樗栎之才，谬膺任重，惧恐有不能以克负荷，有伤元帅之明。自分兵抵关之日，屡获全胜，因获逆命守关裨将胡雷，擅用妖术，被末将妻用法斩之；话彼师火灵圣母，欲图报仇，自恃道术。末将初会战时，不知深浅，误中他火龙兵冲来，势不可解，大折一阵。乞元帅速发援兵，以解倒悬，非比寻常，可以缓视之也！谨此上书，不胜翘企之至。”

话说姜尚看罢大惊道：“此非我自去不可。”

姜尚转而忙吩咐李靖暂署大营事务：“候我亲去走一遭，尔等不可违吾节制，亦不可与汜水关会兵；紧守营寨，毋得妄动，以挫军威，违者定按军法。需得等我回来，再取此关。”

李靖领命，姜尚带韦护、哪吒调兵三千人马，离了汜水关。一路上滚滚征尘，重重杀气，非止一日，来到佳梦关安营，不见洪锦的行营。姜尚升帐坐下半晌，洪锦探听姜尚兵来，夫妻方移营至辕门听令。

姜尚命令洪锦入中军，夫妻上帐请罪，备言失机折军之事。姜尚听的不由皱眉看向洪锦：“身为大将，受命远征，须当见机而作；如何造次进兵，致有此一场大败？”

洪锦忙道：“起先俱得全功，不意来一道姑，名曰火灵圣母，其有一团金霞，方圆有十余丈，光罩住末将，看她不见，她反看得见我。又有三千火龙兵，似一座火焰

山，一拥而来，势不可当。军士见者先走，故此失机。”

姜尚听罢，心下甚是疑惑，此又是左道之术，不由皱眉思量破敌之计。(未完待续。。)

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