也不知道是皇甫惟明早有预备,还是不打算和杜士仪继续住在一个驿馆,当杜士仪终于来到长安都亭驿,他就得知,皇甫惟明并没有住在这里。节度使都是不入见就不能回私宅的,他才不相信皇甫惟明会有这么大胆量自行回家,大约是换到城东驿等其他驿馆了,因此他也没多想,一面命人送禀帖到尚书省和中书门下,以及自己的家中,一面就送了信去给高力士,争取能够早日召见,早日回家。

他阔别长安转眼又是两年,这里却已经是物是人非。朝中老一批的官员几乎都已经难觅踪影,取而代之的是一大批崛起的新贵。而每一个这样的新贵,几乎和李林甫全都扯得上关系。放眼看去,他的亲朋故旧之中,唯一牢牢钉在外任上的,就只有裴宽。即便这样,裴宽也还是因为裴宁此前每个月几封信地提醒,这才一面和光同尘,不与人结怨,一面却死命在天子近臣身上下功夫,否则险些就在数月前李林甫的阴招下败北了。

才刚安顿下来,他便只听外头传来了阿兹勒与人说话的声音。心中一动的他立刻起身上前拉开了房门,就只见一个身姿挺拔的少年侧头看了过来,正是幼子杜幼麟。父子俩如今见面的机会少之又少,因此对视一眼后,他便颔说道：“进屋吧。”

“是,阿爷。”杜幼麟做出老老实实的样子,对阿兹勒打了个手势之后,就追着杜士仪进了屋子,又乖巧地掩上了房门。可是,他还来不及上前向父亲行礼,却冷不防已经坐下的杜士仪突然一巴掌拍在了扶手上。

“你自己说吧,为什么不肯去应万年县试？”

杜士仪总共就两个儿子,因为他这些年的功勋,二子全都有恩荫,杜广元如今在河东追随王忠嗣,战绩即便不说极其突出,可也稳扎稳打,而嗜好读书的杜幼麟在长安这几年,据他所知,诸多前辈名士都对其颇为看好。在他看来,让儿子下科场去试一试,无论成功失败,总是难能的经验。可他没想到,去年得了他的信之后,杜幼麟竟是硬不肯下场

“我不想去。”和兄长不同,一贯顺从父母的杜幼麟竟是说出了这么一句话。见父亲勃然色变,杜幼麟却是声音平静地说道,“不论我是否凭真本事得了京兆府解送,别人都会认为是阿爷的缘故,而如若落榜,肯定又有人借此指摘阿爷。就算我最终金榜题名成了新进士,守选之后便要派官,到时候天南海北便要任由别人,难道留着阿娘一个人在长安？而且,我踏进了官场,阿爷阿娘就要多一个需要操心的人,可我现在不踏进科场,日后或者陛下万一想起我来,就会如同寻常公卿贵戚子弟那样,随便在太仆寺光禄寺给个闲职,我就能帮上阿娘的忙,也不会让她一个人独居寂寞。”

当年那个最小的儿子,如今竟然说出了这样的话来,杜士仪不禁五味杂陈。那些大道理在这些小想法之前,显得软弱而无力。他只能深深叹了一口气,继而认真地说道：“你可想清楚了？今后真的不打算下科场,应制科？”

“就让人觉得我胸无大志好了。”杜幼麟想都不想,径直说道,“家里有阿爷和阿兄在外打拼,已经够了。”

长久的沉默之后,杜士仪招手示意他上前来,随即仔仔细细端详着这个小儿子,最终方才迸出了寥寥几个字：“你长大了。”

平心而论,他对于长子素来教养严厉,很小就让人跟着王忠嗣学习武艺军略,很小就将其扔到民家,然后又把其放在中受降城磨练,可是,他对幼子就没有花费那么大精力了,因为那时候要考虑的问题已经太多了,后来又常年不在身边。而且,杜幼麟比杜广元懂事更早,想当初才那么一丁点年纪,就曾经为私自离开朔方任所的他打过掩护,潜意识中,他总认为这是个很省心的孩子。

“阿爷,你不要担心,长安这里有我呢,我会帮着阿娘的”

幼子离开时说出的这句话,直到杜士仪奉诏前往兴庆宫兴庆殿见天子时,依旧萦绕在耳边。他此行带着掌书记杜甫,因此,关于安北牙帐城的一些具体信息,他都索性让杜甫在天子面前禀报,自己则是趁机会呆。

李隆基对于漠北这第一座坚城着实兴趣十足,可即便他并不是喜欢窝在深宫的天子,甚至还曾经封禅泰山,对于深入漠北巡幸安北牙帐城却也只能在心里想想,不但听得仔细,还不时问。见此情景,杜甫瞥了一眼杜士仪,见其微微点头,他便起身展开了一幅长卷。

“这是……”