大唐的进士虽是每年一考,可含金量却比每三年一二百的宋明清要高得多。尤其开元以来出了几个出了名黑脸严格的考功员外郎,一年取中的新进士往往就十几个二十几个,更是让进士及第成为了官场上彼此攀比自夸的头衔。但凡彼此都是进士,说话都能多几分亲近。所以,解头、状头、制头三头及第的杜士仪,出仕以来,他身边从来就没缺过进士。

出为成都令时,他不多时便引来了科场同年韦礼、张简。

出为云州长史时,他带上了早年进士及第的王翰、王泠然、郭荃。即便他后来转任代州,这些人仍然是事事以他为主。

而节度陇右,鲜于仲通和颜真卿皆为新近进士及第的新锐。鲜于仲通一去洛阳一年多,王昌龄便又送上了门来。

那些出身武将的节度使还得费尽心机网罗才俊,还要担心辟署了之后人却不肯,而他却只发愁位置有限,不能尽用私人。当然,他也是很为别人考虑的,鲜于仲通野心勃勃长袖善舞,于是他把人派到两京结交朝贵,下任官已经敲定了御史台监察御史;颜真卿板荡刚正,又是他的小师弟,却是出身京兆,书箱宦门,他也准备放人回去,为其谋求一份更好的前程了;杜甫十月就已经得陇右解送回京,打算去考一考进士;张兴随他时间最长,至今已经五六年了,纵使陇右黑书记的名声已经快要传到西域去了,可总不能一辈子掌书记,要奏为节度判官,就需要另外的资历

所以,王昌龄高适来得正当其时他们两人和杜士仪年岁相当,资历又尚浅,正是最好的幕府官人选

当郭建不得不接受镇西军正将的任命,带着十余亲信前往河州上任的时候,张兴也接下了朝中制书,和赶到鄯州的宫中内侍李静忠一起,带着封常清前往出使吐蕃。而他们俩一走,杜士仪便辟署王昌龄为陇右节度掌书记,以高适为陇右节度巡官,至于早已担当了推官之职的颜真卿,则是和节度判官段行琛前往检视洮州廓州边防,令节度使幕府的运转处于刚刚好好的状态。

郭建离任,临洮军正将出缺,王忠嗣自然顺理成章转正,又从杜士仪手中接下了左厢兵马使之职。尽管这和他当初的河西讨击副使权位相当,甚至还稍有不如,可名义上的被贬鄯州却能有如此境遇,他已然心满意足。他的妻子儿子也已经都接到了鄯州湟水城,说是阴霾尽去,可每每午夜梦回的时候,想到自己从河西仓皇应召回京,而后在旅舍中等待发落的那些日日夜夜,他仍是不免生出了几分别的想头。

纵使再战功赫赫,将卒归心又如何？还不是天子一怒,战战兢兢,恐成齑粉？

满城放花灯的元宵过后,湟水城中又恢复了平日的宁静。纵使是作为整个陇右中枢的鄯州都督府,常常人马进进出出往来不绝,可即便寻常百姓也知道如今是边疆无战事,最是太平安乐不过的盛世。午后时分,当一骑风尘仆仆疲惫不堪的信使在都督府门前停下时,不禁引来了几许好奇的目光。而连续好些天都在门上蹲着的吴天启在看到此人之后,登时心中大震,霍然起身迎了上前

“哎呀,是大兄？莫非我阿爷有什么消息让你送来？”

吴天启是杜士仪的心腹从者,在别人看来,他是个大嘴巴,没事就爱在鄯州都督府和人吹嘘,因此谁人都知道他的父亲吴九是最早跟从杜士仪的人,如今在两京掌管那些笔墨纸砚之类的风雅生意,可谓是杜士仪的钱袋子。所以,眼见吴天启殷勤热络地搀扶了此人的臂膀往里走时,其他人窃窃私语了一阵子,也都没往心里去。而吴天启一路无话,一直把人带到了内外皆为杜士仪最心腹的那些从者把守,最是严密的镇羌斋时,他方才松了一口大气,上前去敲了敲门。

“郎主,人已经到了。”

虽是没头没尾的话,可一来一去等候这个消息已经足足三月有余,镇羌斋中的杜士仪哪里会不明白。随着他一声吩咐进来,看清楚那个吴天启搀扶进来的人,他一眼便将人认出,差点霍然起身。总算他多年独当一面,能够控制自己的情绪,最终只是点点头示意吴天启扶着人坐下,由得吴天启又服侍了那个疲惫欲死的人喝了水后,他就摆摆手吩咐其退出去。等到房门关好,那风尘仆仆的汉子长长舒了一口气,继而便抬起头来。

“大帅,幸不辱命”