唐人好名,官亦然,民亦然。

尽管天气已经日渐炎热,但几乎都是平民百姓参加的大唐马球精英赛仍然如火如荼。在如今这太阳底下满场飞奔打一场马球赛,一场终了汗湿重衣几乎是轻的,磕着碰着甚至于头破血流摔下马背全都是司空见惯的事,可即便如此,一场比赛终了,胜者欢呼雀跃绕场一周接受观众的欢呼呐喊时,依旧全都神采飞扬,即便是那些败军之将,离场时会遗憾会沮丧,可谁也不会后悔大热天来这般挥汗如雨剧战一场。

预选赛全都是免费观战,一场比赛的观众从最初的几十人上百人到如今的一来便是成百上千,这也使得崔家窦家姜家三家派来维持秩序的家丁数量节节攀升,如今每一场都要动用七八十人维持秩序。因为是自家少主人的胡闹,家里又给了赏钱,尽管大热天还要应这种差事,可大多数家仆都还不觉得苦。至于冲着那足可让一家人十年八载衣食无忧的高额赏金,参赛者就更不会觉得辛苦了,而观战者们,能够看不要钱的热闹,谁也不会因为天热退缩。

由于洛阳地处东西两侧的中心,闻讯而来报名参赛的人形形色色,既有闲汉游侠儿,也有往昔的军中将卒,既有寒素之家爱好马术的子弟,也有常走西域商旅之家的佣工……总而言之,形形色色的人汇集于此,往昔洛阳城中精擅马球的那些游侠儿们,这一次也终于见识到了人外有人山外有山。此时此刻正是午后,恰逢最后一场预选,便是一场长安人对河北人的较量。

整备好了马匹,见其他人都扎好了护腿预备停当,关中所属的那一拨长安人中,一个面貌俊秀的年轻人就看向了身旁一个身长七尺的昂藏虬髯大汉。即便是在北地,此人的身量也显得极其扎眼,那双眼睛更是如同鹰隼一般。和别人的或紧张或兴奋不同,他的面上只有平平淡淡的表情,此刻也只是笑着说道：“照平日那般上场就行了,不用多想。”

“楚大叔,这几个河北人下手极狠,其中一个号称黑金刚,上场的时候据说稍有不顺遂就下黑手,几场比赛已经重伤了三个人。因他们素来凶悍,又是柿子拣软的捏,裁判也多半向着他们,要是不预先提防……”

“你只记得,鞠球多多传给我就行了。”虬髯大汉淡然一笑,面上满是自信之色,“能冲撞我和旋风儿的人,还没生出来他们既是喜欢横冲直撞,那就让他们看看什么叫做真正的铁板”

听得他如此说,那年轻人顿时喜形于色,但很快便露出了微妙的惭愧表情：“楚大叔,权大叔当初只不过举手之劳帮了你一把,如今你却为了我们这般尽心竭力,我实在心中惭愧……”

“报令叔昔日之恩是其一,二则是我正好囊中羞涩,来都来了,自当竭尽全力。”

虬髯大汉不以为意地阻止了年轻人继续提旧事,目光往对面一扫,见那些对手们已经雄赳赳气昂昂整装待发,他便扫了一眼那年轻人身后三个跃跃欲试的长安后生,露出了一个振奋人心的笑容,“胜了这一场,接下来便是正赛,上吧”

这一日既是午后比赛,此前还从未亲自临场观战的杜士仪便换了一身便服,只带了赤毕一个悄悄来到了这里。有钱能使鬼推磨,赤毕轻轻松松给他找到了一个有荫凉的好位置,再加上目力颇佳,他一眼就注意到了来自河北道那支队伍中的虬髯大汉。一来那魁梧雄壮的个头实在让人叹为观止,二来则是那种不怒自威的气势,当此人上马之际,他注意到那匹坐骑亦是比寻常马匹高出了小半截,顿时惊叹不已。

“此人此马,在这场上恐怕没人挡得住”赤毕在马球场上也是一把好手,眼力自然比杜士仪更毒,这会儿少不得低声解释道,“这马通体漆黑,只看其驻马之时马蹄仍然时时刨地,就可见应该是从野马驯肝卩来的。在军阵中,这种坐骑兴许不适合,但若是单枪匹马两相厮杀,这等深具野性的坐骑,便足可胜过那些圈养的马匹,人有气势,马有马势至于这虬髯大汉,但使有五分不逊色于其坐骑的本事,这场比赛恐怕就是一边倒。”

“那我就看你的说法准与不准了。”

杜士仪欣然一笑,但只听场边铜钹乍响,两边人已经入了场。十人十马彼此相对行礼毕,随着场边裁判的喝令渐次勒马徐徐后退了四步远,就只听一声高喝,随着鞠球被高高抛起,两边各有两骑人如同闪电一般冲上前,竟是全都直奔那鞠球地的落点而去。

眼看其中最快的两人堪堪就要撞到一起的时候,那一马当先的虬髯大汉却是神乎其神地引马侧移了小小半步,就是这半步之差,他横着马头连人带马侧撞向了对手,随即看也不看那一匹把控不住去势,几乎一头歪倒在地的骏马,更没有分神去注意马上狼狈滚落下来的骑手,轻舒猿臂伸出鞠杖将那从高处下落的鞠球一挑。一瞬间,那涂成朱红的鞠球就在空中划出了另一个漂亮的弧线,径直冲着场中的同伴落了过去。

“好”

此起彼伏的喝彩声刚刚响起,杜士仪就只听得身边赤毕突然低低惊呼了一声。