时值正月末,虽未有漫天柳絮飘雪,但阴沉的天空中零零星星还飘着三三两两的雪花。

送君千里终须一别,站在灞桥桥头,想起面前的人从前在岐王宅中和自己曲乐相合诗赋往来,如今却是不得不黯然离京踏上漫漫长路,王维不禁面色黯然。该说的道别之语,之前在长安城中就已经说完了,此刻千言万语也只汇成了珍重二字。眼见得数月之中,鬓角平添了几分霜白的岐王府典签吴越含笑施礼,随即转身朝着那边的马匹和从人走去,他不禁更生出了一股发自内心的无力和茫然。

平心而论,王缙是很不希望兄长在这个还未发榜的节骨眼上出城送人的,尤其这接连几个月,当今天子借故对诸王僚友下手,几乎是让一度门庭若市的岐王宅成为了空荡荡的鬼屋。素来豪爽任性的岐王李范如今已经沦落成天天借酒消愁的醉汉,最最精神的时候,兴许就是兄长献上新曲的那一刻,而一曲新曲过后,李范立刻又会恢复那了无生趣的光景,让人看着就心里发酸头皮发麻。

“阿兄……回去吧。二月初一就要发榜了,这还只剩下没几天,总得去贵主那儿打听打听究竟如何。”

“倘若没人弄鬼,这状头不可能旁落别家。”

王维对试场的信心满满让王缙很是高兴,可他却不能眼看着兄长陷入这种哀伤悲惋的情绪之中不能自拔,少不得插科打诨试图岔开其思绪。然而,事实证明,他的功力还远远不够,十句话神情恍惚的王维能听进去一句就不错了,剩下的九句话都仿佛耳旁风一般。到最后他正没辙的时候,突然只见远处烟尘阵阵,不多时,一行二三十骑人呼啸而来,快到桥头时方才减缓了速度。看清楚头前那一张异常熟悉的面孔,他慌忙使劲一拽兄长的袖子,见人没反应,不得不加大力气在其肩膀上用力拍打了两下。

“阿兄,快看,快看那是谁”

王维恍然惊觉抬头,当看见那策马往这儿小跑过来的人,他登时愣住了,随即快步迎了上前,又惊又喜地叫道：“杜十九郎,你回来了？”

此番回程,倘若不是有裴宽等人在,杜士仪本打算一路优哉游哉闲逛回来,但裴宽劝他说天子还等着回禀,他只好在田陌和赤毕从三部俟斤处回来之后,与裴宽一行人马不停蹄地一路从数千里之外的饶乐都督府奚王牙帐赶了回来

好在这一路也不是没有收获,在幽州城停留的时候,裴昙和公冶绝终于见了一面,两人也不知道究竟说了些什么,公冶绝就悄然消失,而裴果面上忧色尽去,临别时还特意把随身佩剑送给了他,让他着实受宠若惊。不但如此,裴果更答应定会帮忙替侯希逸请功,这也让后者高兴得无以复加,对着他谢了又谢。至于他的叔父杜孚,在他面前固然笑容满面热络亲切,把杜黯之交托给他带回樊川故里的时候亦是好话说了一箩筐,但在杜孚私宅吃的那一顿晚饭时,他不费吹灰之力就从婶母韦氏那里探知,王竣举荐杜孚转任渔阳县丞被张嘉贞给驳了对此他爱莫能助,口头表示了一番慰问便再度启程。

而岳五娘和小和尚这一对,则是在过并州之后也和他这一行分道扬镳。因为没办法回嵩山探望卢鸿,他只得托付罗盈回去替自己报个平安信,顺便把一封信转交给卢望之,而岳五娘则是依旧如同从前一样来无影去无踪,撂下一句后会有期便毫无牵挂地扬长而去。

如今在灞桥边再逢旧友,他不禁笑着跳下了马背,就这么迎了上去。久别重逢,两人如同唐人奔放的习惯那样彼此来了个熊抱,松开手之后便审视着彼此,最后还是杜士仪先开了口：“我大老远便看见你和王十五郎了,怎么这么巧,你兄弟俩在这儿送人对了,今科省试考得如何？”

王缙压根不想提什么送行的事,连忙顺口接道：“那还用说？阿兄京兆府试所作的那一首《清如冰玉壶》试诗,赫然满堂彩,一时夺得解元,这数月之中在长安四处传唱,此次省试自然不在话下。”

“那我可就早早道一声恭喜了”

杜士仪见王维虽笑,但笑容却有些苦涩,他陡然想起此前得到的讯息,一时恍然大悟,自然也顺着王缙的话头,矢口再不提送行的事。等到裴宽也到了桥头,他少不得两相引见。