好呼南八是男儿
三天之后，在长安明凤门旁边的一家酒楼上，来了两个生面客人。
明凤门是唐朝皇宫的第一道大门，这座酒楼的位置在皇宫旁边，它的顾客也都是些不寻常的人物。其中有早朝归来的文武官员，因为住处距离皇宫较远，来不及回家，便到这里吃中饭的；也有些宫中宿卫，散值（即下班）之后，和同伴到这儿喝酒的。所以别的酒家，晚上热闹，而这家酒家，却是上午的生意最好，而顾客之中，十之八九，也都是相熟的客人。
但今天来的这两个客人，却是第一次到这豪华的酒肆，座中无人相识。这两个人，一个年约四十开外，器宇轩昂，披裘佩剑，似乎是个豪客；和他同来的则是个十七、八岁的少年，打扮得也像个贵家子弟，但双眸炯炯，精光闪烁，令人一看，就知他是个精明能干的少年，远非那些徒靠祖先遗荫的绣花枕头可比。
酒楼上的客人虽然觉得这两个生客有点特别，但这家酒楼在长安名气很大，不时有外地豪客慕名而来，或者到此求官谋事的，所以大家虽然觉得有点特别，却也不以为意。
这两个人正是段珪璋与铁摩勒。原来段珪璋到了长安之后，即借宿在一个相熟的僧舍中，寺院的住持名唤怀仁，是个高僧，段珪璋的祖父在生的时候，曾经是这个寺院的大施主，怀仁和段珪璋亦是方外知交，所以段珪璋选择了这间寺院作为藏身之所。但段珪璋虽然有了栖身之地，却无法知悉安禄山在长安的府邸所在，后来他打听到有这么一家酒楼，心想安禄山既是常常进宫，这家酒楼的顾客，不乏和宫廷有关系的人，因此便携了铁摩勒前来饮酒，希望能探听到一些消息。为了适合这家酒楼的顾客身份，他把所带的银子都换了华贵的衣裳。
这时是近午的时分，正是酒楼上的热闹辰光。靠窗的一张桌子，有几个官儿围着轰饮，其中却有一个中年书生，只是一袭布衣，箕踞案头，顾盼自如，豪气迫人！那几个官儿，却反如众星拱月似的，对他甚为恭敬！
段珪璋心中一凛，想道：“这人相貌清奇，气概不凡，端的是平生罕见！不知究竟是什么人物？这几个官儿，也迥非凡俗！想不到官场之中竟有这班人物！”
段珪璋正在注视那布衣书生，忽见那书生的眼光也向着他射来，蓦地击桌赞道：“好剑，好剑！”段珪璋吃了一惊，心道：“这书生倒是个识货之人，我的剑还未出鞘，他已经知道是把宝剑了！”那书生向他招手叫道：“来，来，来！金樽有酒应同醉，结客何须问姓名！你过来饮酒，宝剑借我一观。”
饶是段珪璋走遍江湖，也从未碰过这样的事情：一个素不相识的人，突然向他借宝剑观赏，这在江湖上是大大犯忌之事，可是那书生豪气迫人，似乎有一股不可抗拒的力量，令段珪璋为之倾倒，顿时间也不禁豪情勃发，忘了应有的顾虑，应声便站了起来，走过去道：“得蒙先生邀饮，何幸如之，只怕这把剑尚不足当宝剑之名，有污先生尊目。”
段珪璋这把剑乃是他祖父当年跟大将军李靖西征之时，李靖赐给他祖父的家传宝物，剑一出鞘，光芒四射，那书生弹剑笑道：“虽非干将莫邪，也算得是人间神品了。你从哪里来？”段珪璋含糊应道：“我从幽州来。”那书生道：“路很远啊！路途险阻，想来你若不是仗着这把宝剑，也难以走到长安了。哈，哈，我拂拭此剑，倒想起少年游侠的往事来了。”旁边一个官儿笑道：“学士豪情，至今未减。”那书生大笑道：“现在是靠着皇帝混酒食，哪还有什么豪情啊？”
蓦然站了起来，手弹宝剑，朗声吟道：“金樽清酒斗十千，玉盘珍馐值万钱。停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然！”
吟声未毕，忽地有一个蟒袍玉带的大官从酒客丛中挤出来，走到跟前问道：“这位先生，敢情是，敢情是——”
和书生同桌的一个年老官员叫道：“啊，你不是吴司马吗？李学士，这位是湖州司马吴筠吴大人，也是咱们同道中人。”
段珪璋正在惊疑不定，不知这书生是何等人物。只听得那书生哈哈大笑，随口吟诗，答那湖州司马道：“青莲居士谪仙人，酒肆逃名三十春。湖州司马何须问？金粟如来是后身！”
吴筠笑道：“我猜得不错，原来果然是青莲学士。闻名久矣，何幸今日得遇！”
段珪璋又惊又喜，原来他所遇的这位书生，正是他和史逸如素来倾慕的大诗人李白。
原来这位名闻天下的大诗人，不但诗做得好，而且也通晓剑术，他嗜酒耽诗，轻财狂侠，自号青莲居士，别人见他有飘然出世之表，又称之为“李谪仙”，他少年之时，慕游侠豪风，也曾仗剑遨游四方，登峨嵋、上太行、游云梦……看尽天下名山大川，尝遍天下美酒，到了长安之后，得秘书少监贺知章的推荐和赞扬，各方重视，渐渐名传帝阙，连皇帝也知道了他的大名。这位皇帝（唐玄宗）正是中国历代皇帝中少有的“风雅”人物，通晓音乐，也懂得欣赏诗词，他爱慕李白的才华，所以对他特别破例优待，召为翰林学士，并时常邀他入宫赏花、听乐、饮酒、赋诗，但李白不爱富贵，仍然以“布衣”自豪，谈笑傲公卿，结交多侠士，所以他见段珪璋相貌不凡，腰悬宝剑，便脱略形骸，不拘小节，邀他同饮。
段珪璋又是欢喜，又是伤心，心中想道：“要是史大哥在此，得与他所倾慕的青莲居士斗酒论诗，不知该多高兴呢！”
李白哈哈大笑，将宝剑交还段珪璋，说道：“我今日得赏宝剑，结新知，如此乐事，岂可不醉！”左手携了湖州司马吴筠，右手携了段珪璋，拥入席中，立即开怀痛饮，一连饮了几大盅，忽听得“啪”的一声，他将鞋子除了下来，一甩头，又把帽摔到地上，摇摇晃晃地说道：“啊，醉了，醉了，当真醉了！”科头跣足，伏在桌上，果然呼呼噜噜地打起鼾来。
同桌的一个官儿惊道：“青莲学士当真醉了。要是皇上召他做诗，却如何是好？”另一位道：“未必有这样巧吧？”刚才与吴筠打招呼的那个老者笑道：“你们也太小觑他了，李白斗酒诗百篇，喝醉了他的诗更做得好！”
那官儿道：“李白斗酒诗百篇，妙，妙，这一句本身就是一句好诗。”同桌的一个少年笑道：“你知道这句诗是谁做的？是老杜前几天写了一首《饮中八仙歌》送给青莲学士。饮中八仙有贺老大人，还有这位张兄……”那老者笑道：“也有你呢。你忘记说自己了。”那少年笑道：“我是陪衬的。”歇了一歇，又笑道：“老杜写青莲学士那几句，真好像是看到他今天这个模样似的。”吴筠问道：“那几句怎么说？”那少年朗吟道：“李白斗酒诗百篇，长安市上酒家眠；天子呼来不上船，自称臣是酒中仙！要是皇帝今日果然召他，那就越发对景了！”
段珪璋这时才和那几个人互通名姓，原来那个老者便是为李白在长安揄扬最力的秘书少监贺知章，他本人也是个著名的诗人；那美少年名叫崔宗之，姓张的那个则是以草书名闻天下的张旭，其他几个也是长安城中颇有名气的人，段珪璋也胡乱捏个假名说了。
湖州司马吴筠笑道：“饮中八仙除了李学士、贺老大人、张兄、崔兄之外，不知还有哪几位。杜甫那首诗你可记得全么？”
崔宗之道：“难得今日有此盛会，张兄，就烦你大笔一挥，我把这首饮中八仙歌念给你听，你写一幅草书送给吴司马，就当是咱们和他见面的礼物如何？”吴筠大喜道：“张兄乃是当今草圣，老杜号称诗圣，以草圣写诗圣咏诗仙的名诗，真乃相得益彰，这样的礼物，的是珍同拱璧！”
张旭道：“只怕醉了写不好，教司马见笑。”崔宗之笑道：“你写草书也像李学士写诗一样，越醉越好。何必客气。”
贺知章叫店家取了纸笔来，就在旁边一张空桌上铺好了纸，张旭选了一枝大号狼毫笔，蘸满了墨，崔宗之念道：
知章骑马似乘船，眼花落井水底眠。汝阳三斗始朝天，路逢曲车口流涎，恨不移封向酒泉。左相日兴费万钱，饮如长鲸吸百川，衔杯乐圣称避贤。宗之潇洒美少年，举觞白眼望青天，皎如玉树临风前。苏晋长斋绣佛前，醉中往往爱逃禅。李白斗酒诗百篇，长安市上酒家眠，天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。张旭三杯草圣传，脱帽露顶王公前，挥毫落纸如云烟。焦遂五斗方卓然，高谈雄辩惊四筵。
崔宗之念一句大家便哄笑一场，贺知章道：“真是把咱们的醉态写得淋漓尽致！”张旭大笔挥舞，墨汁飞溅，写完了这首诗，他的面上，东黑一块，西黑一块，连胡须上也沾满了墨，旁边的人，衣裳上也是点点斑斑的墨迹，张旭哈哈大笑，摔笔笑道：“你们是醉态可掬，我却是丑态毕露了！”
贺知章道：“可惜你不早些来长安，听说湖州乌程酒极佳，你就是为了乌程酒才去就湖州司马之职的，要是你在长安，老杜就应该写饮中九仙了。嗯，我忘了问你，你不在湖州任内，却上京来干什么？”
吴筠道：“我是奉召进京述职的，来了五天，却尚未蒙皇上召见。”贺知章面有诧色，问道：“皇上极少顾问政事，却怎的会突然召你进京述职？”沉吟半晌，忽地问道：“你可见过杨国忠没有？”吴筠道：“没有。”贺知章道：“你赶快备办一份名贵的礼物送他。”崔宗之笑道：“若是急切之间办不来礼物，送金子更妙。我们这位宝贝相爷一见了黄澄澄的金子，就容易说话了。”
吴筠大笑道：“我为官数载，两袖清风，哪来的金子？再说，我若有钱，自己不会买酒吃么？为什么要送礼给杨国忠？”
贺知章道：“司马有所不知，自杨国忠专权之后，卖官鬻爵，无所不为，州郡长官，若不是他的人，便陆续撤换。依我看来，召你入京述职，只怕是他的主意。他正在等着你送礼呢，谁知你却这样不懂人情世故。”笑了一笑，续道：“要是你宦囊不便，咱们几位酒友给你凑一些如何？他大约因为你政声颇好，所以迟迟不敢换你，只是召你述职，想等你找上门来。你稍微给他一点好处，卖他一点面子，大约就可以无事了。”
吴筠愤然说道：“小弟宁可丢了这顶乌纱，也绝不巴结权贵，送礼之事，再也休提。”
贺知章道：“吴兄廉洁自持，当然是好。可是你就不想想，要是湖州司马，换了一个贪鄙之人，岂不苦了湖州百姓？我们不是劝你巴结杨国忠，而是想为湖州留一个好官。唉，现在天下的好官太少了，能留得一个就是一个。”
崔宗之道：“要是吴兄不肯送礼，还有一法，可以找李仆射给你讲讲情。他也是咱们酒友之一，杜甫《饮中八仙歌》所说的那位‘左相日兴费万钱，饮如长鲸吸百川，衔杯乐圣避称贤。’就是说他。李仆射虽然豪奢，人却还是正直的。”
吴筠叹口气道：“贺老大人劝我以湖州百姓为重，此心可感，只是如此官场，实在已令我心灰意冷，再说，纵使花钱打点，我却不是个同流合污之人，这个官又能做到几时？诸兄盛情心领，这顶乌纱，能不能保，听天由命吧。”
贺知章等还想再劝，忽听得楼梯声响，跑堂的躬腰曲背，叫道：“伺候令狐大人，令狐都尉，今天你老来得迟了。”
吴筠问道：“什么官儿，这样威风？”贺知章笑道：“大约是羽林军（即御林军）的军官专职护卫圣上的，你别瞧他们的品级不及咱们，可比咱们阔气得多呢。这班侍卫老爷多是这家酒楼的常客，堂倌当然要巴结他们。”一个官儿道：“宫中的都尉来了，不知是不是皇上要召李学士入宫了？”
说话之间，只见三个军官走上楼来，当前的一个穿着羽林军的服饰，十分神气，后面两个军官，身披驼绒军装，腰围金带，脚踏蛮靴（一种长统的马靴），看这装束，便知是边军的高级将领。
那羽林军军官道：“我给你们带来两位贵客，这位是田将军，这位是薛将军，快给我们找一副雅座。”堂倌连连应诺，赶忙去收拾一副临窗的座头。
跟在令狐都尉后面那个身体有点发胖的军官，眼光一瞥，见李白伏在桌上呼呼噜噜的打鼾，鞋子帽子都摔在一边，远远就闻得他那股酒气，还有一个张旭，须子上墨汁淋漓，兀自在那里手舞足蹈，要和别人斗酒，那军官皱起眉头，道：“人家都说这是长安最有名气的一家酒楼，却怎么容得这些穷酸在这里撒野。”令狐都尉不待他的话说完，急忙拉着了他，在他耳边低声说道：“打瞌睡的那个人正是皇上所宠爱的李青莲李学士。”那个军官吓了一跳，连忙噤声，脸色尴尬之极，偷偷的朝李白、张旭那两张桌子望去，见那些人闹酒的闹酒，谈天的谈天，似乎并没有听到他的话，这才放心。
这时段珪璋已回到了他原来的座头，铁摩勒低声说道：“这两人就是安禄山手下的田承嗣和薛嵩。”段珪璋道：“沉住了气，不可闹出来。”
酒楼上有三张桌子，坐着的都是宫中的侍卫和羽林军军官，见了令狐都尉，纷纷起来招呼，那令狐都尉哈哈笑道：“我给你们介绍两位好朋友，平卢军的田将军和薛将军，他们两位是安节度使的左右手。”在各路节度使中安禄山兵权最大，又是杨贵妃的干儿子，那些侍卫们和军官们对田、薛二人纷纷趋奉。
段珪璋听他们的言语，知道那个令狐都尉名叫令狐达，在这群军官中似乎职位最高，那些人对他都很恭敬。田、薛二人则是护送安禄山入宫的，安禄山给杨贵妃留下了，要他们到晚上才去接他。
段珪璋心道：“这酒楼正对着明凤门，我今晚再来，在此守候，等这两个家伙接安禄山回去之时，我暗地跟踪便是。”
铁摩勒那日在马蹄下救人，田、薛二人虽然在安禄山左右，但铁摩勒那日是个乡下少年，现在却打扮成贵家子弟的模样，田、薛二人哪里认得出来？何况他们的眼光都被李白的醉态吸引住了，更没有注意他们。
不过段珪璋却不敢大意，生怕给他们窥破行藏，已然得到了安禄山的消息，便想离开酒楼。
正待叫堂倌过来结账，酒楼上又来了一个客人，一进来就大声问道：“李学士可是在此喝酒么？”
这人也是个武官装束，但与田、薛二人却大大不同，他着的是一身粗布军装，严冬时分，仍然穿着草鞋，但他腰挂长刀，刀鞘却是名贵的犀牛角做的，样式古拙，刀鞘上还缠有金丝，要不是他挂着这把名贵的刀鞘，那就完全像一个穷大兵了。
段珪璋抬起头来，打量了这人一眼，不觉暗暗吃惊，这军官约有三十岁左右，双目炯炯有神，虬髯如戟，满面风尘之色，却掩盖不住他的侠气雄风，段珪璋蓦然想起一个人来，但却不敢断定是不是他。
令狐达喝道：“你这厮是什么人？李学士是你随便见得的么？”
那军官冷笑道：“我找李学士关你什么事？要你出来多事？”
薛嵩道：“你大呼小叫好没规矩，李学士正在好睡，你胆敢吵醒他么？看你这粗野的样子，李学士就不会交你这样的朋友！”薛嵩刚才认不得李白，出言无状，甚感难为情，正好趁这个机会，一来为令狐达助威，二来讨好和李白同来饮酒的那班官儿，心中想道：“这回大约不至于看错人了吧。看来这厮最多不过是一个边军的小军官，谅他怎能识得李白。”
薛嵩拦着了去路，那军官大怒道：“你狗眼看人！”平掌一推，薛嵩冷笑道：“你要打架么？”立即施展擒拿手法来扣他的脉门，想把他一下拿着，反扭过来，在一众军官面前，博个哈哈一笑。哪知他没有抓着人家，却反而给那个军官一掌推开，跄跄踉踉的几乎跌倒！
令狐达大吃一惊，要知薛嵩是有名的青州剑客，以剑术、暗器与擒拿手称为三绝，而今他竟然一交手就吃了对方的亏，而且连令狐达也看不出那个军官是怎样闪开薛嵩的擒拿手的。
薛嵩大怒，便想拔出剑来。贺知章上前调解道：“李学士结交遍天下，薛将军敬爱李学士之情可感，这位……”那军官道：“我姓南，东南西北的南。”贺知章续道：“这位南兄既然是李学士的相知，对薛将军的阻拦也不应见怪，李学士当真是喝多了几杯，现在已睡着了。”贺知章这番话说得婉转之极，薛嵩又知道他是个大官，只好忍住了气，不敢发作。
那姓南的军官游目四顾，问道：“那位伏在桌上打瞌睡的人就是李学士吗？”
贺知章诧道：“不错，就是李学士。”薛嵩已冷笑道：“闹了半天，原来你是并不认识李学士的呀！”
那姓南的道：“我几时说过我认识他，我不想谬托知己。”
贺知章道：“然则阁下找他何事？”那姓南的道：“我不敢谬托知己，可是另有一位是李学士知己的人，托我捎一封信给他。”
贺知章道：“是哪一位？”心想：“李白的知己朋友，说出来大约我即算不认识也总会听过名字。”那姓南的道：“是一位姓郭的朋友，这封信我得亲自交给学士，不便转托他人。”看情形他是不愿说出这姓郭的名字。
贺知章心想：“我可未曾听李白提过有姓郭的朋友啊。”但他老于世故，别人不愿说，他也不便再问，当下说道：“李学士这觉不知要睡多少时候，可要我唤醒他么？”
那姓南的军官道：“不必，不必。我就在这里喝酒，等他醒来好了！”高声叫道：“打五斤好酒，切三斤牛肉来！”
薛嵩歪着眼睛，洋洋得意地说道：“如何，我这双眼看人还看得准吧？”言下之意，即是说：“你看，我说李学士不会有这样的朋友，没有错吧？”那姓南的大盅大盅地喝酒，不理会他。薛嵩又笑道：“这是长安最出名的一家酒楼，哈哈，却想不到有人把它当作路边的酒肆了。”这是嘲笑那姓南的只知道叫路边酒肆所常卖的东西，这酒楼上有多少美味的菜式他不叫，却只要白酒和切牛肉。
那姓南的把酒盅重重一顿，大声说道：“我吃什么东西，也要你管么？”
那酒盅是青铜做的，被他重重一顿，只听得“当”的一声，酒盅陷入桌内，与桌面相平，四座皆惊，薛嵩亦自有点气馁，但又不愿当众失了面子，退了一步，说道：“你莫发横，这里不是打架的处所，有本事的，你敢与我约个地方比剑么？”口气已然软了许多。那姓南的军官冷笑道：“随你划出道儿，我一准奉陪便是。待我见过李学士之后，立刻便可赴约。”
段珪璋见了这人的身手，心里想道：“这一定是他了，想不到在此地相遇。”但酒楼上人多口杂，他虽然认出了这个人，却也只得暂时忍耐，不敢即去招呼。
田承嗣与薛嵩同来，薛嵩与那姓南的发生争斗，田承嗣却躲过一边，噤若寒蝉，段珪璋暗里留意，只见他面色铁青，眼神注定那个姓南的军官，屡次手按刀柄，却始终不敢站出来。段珪璋暗暗奇怪，心道：“田承嗣和这姓南的一定有什么过节，看来只怕好戏还在后头。”
薛嵩心道：“你手上功夫虽然了得，比剑我未必会输给你。”正要与那姓南的订约，贺知章等人也正要出来调解，就在这乱哄哄之际，忽听得“当、当、当”三下锣声，有人高声报道：“圣旨到！”