乔雅南顺杆就上：“不知道大伯爷说的不吃亏，是怎么个不吃亏法？”

“说了不会让你吃亏自然就不会，问这么多做甚。”

乔雅南看向说话的人，她记得这位族老，初次见面时不友善的也是他，那态度就好像欠他的一样，唬唬别人也就罢了，唬她还差点。

“我该称呼您一声叔爷还是伯爷？”

老族长只当没看出来两人之间的不睦，给她一一介绍道：“左边是三叔爷和四叔爷，右边是六叔爷，你祖父行二。”

乔雅南起身一一见礼，最后落在针对她的那人身上：“四叔爷说问那么多做甚，那雅南少不得要把话说清楚些。”

见乔姑娘不坐下，沈怀信跟着站起来。

老族长点点头：“此事是你辛苦跑去府城找来的，后面的事也需要你去交涉，有什么要求你且说出来。”

乔雅南并不怯，真就侃侃而谈：“我们姐弟身后有大哥做支撑，远不如桂花里的族人更需要赚这笔钱，这一点诸位长辈都得承认我说的是实话。”

是实话，因此那四叔爷也无话可讲。

“但我在花期将近，明知很有可能谈不成买卖的情况下仍是往府城跑了一趟，来回的花费都是我自己出的，若是谈不成，亏的就是我的钱，即便如此我仍是去了，为何？”

乔雅南伸出手臂，右手托住左手的衣袖：“这是我今日为待客换上的衣裳，但远不如我在府城时穿的好，所用的胭脂水粉不是品香坊的，就是今日来收我们桂花的含香春的，每年我娘还会给我置办首饰，没回来桂花里前，我对这些已经习以为常，觉得日子就是这么过的。”

几人看着她身上浅蓝的衣裳谁都没有说话，这样的布料，这样一个人，和桂花村都显得格格不入。

“记得回来桂花里那天是黄昏时分，入眼见到的就是瘦得皮包骨的老人，什么都没穿的孩子，大一些的少年穿着也就能勉强遮身，当时我差点掉头就走，想着要给大哥减轻负担我才忍下来。”

乔雅南回头见怀信陪她站着，朝他笑了笑坐下来。

沈怀信跟着坐下，随着她的话想起初至桂花里时她附耳在自己耳边说的话，他的‘未婚夫’身份就是那时定下来的。

“从府城到桂花里需要两天时间，一路上我都在担心族人是否和善，宗族有没有我们姐弟的容身之地，是不是会欺负我们没爹没娘，可这些我担心的事都没有发生。哪怕对我们姐弟没什么感情，叔伯们仍帮我们捡拾好了屋顶，让我们有了栖身之地，二叔送来我们需要的柴火粮食，婶娘们送我菜，帮我收拾屋子，孩子们还会帮他们看不上的庶子打架。”

乔雅南低头笑了笑：“这些听着都是微不足道的小事，可正是这些小事把我们姐弟的生活支撑了起来，我担心的那些事完全没有发生。这时候再看着婶子们衣裳补丁叠着补丁，孩子们衣不敝体，叔伯长辈们骨瘦如柴，我心里就很不是滋味，想为他们做些什么。所以当我想到桂花的用途就尝试着去做了这件事，若能成，大家都能多赚几个钱，若不成，也就我一个人吃亏赔上这一趟的花销。好在运气不错，事儿办成了。”

老族长称赞道：“你像你爹，为宗族着想。”