一废太子前，他不过是乾清宫打扫的小太监，凑不到御前，只是听说皇上除了亲自教导太子外，还宠爱大阿哥与十三阿哥；废太子后，他御前听差，亲眼见皇上与

十四阿哥虽跟在年长的几位阿哥身后，但是在康熙眼中，还是将他当成小阿哥看待。

皇上对年长的儿子们，是戒备的，防范的；对小阿哥们，反而多了几分安心与宠溺。

加上十四阿哥是德妃幼子，文武兼备，待手足有情有义，不像其他皇子将兄弟当仇人似的算计，皇上对这个儿子很满意。

即便这几年十四阿哥离了御前，皇上同他一月数封信件往来，这父子情分比同旁的皇子阿哥也亲厚。

四阿哥听闻，立时变了脸色。

同母所出，在御前的待遇却是截然不同。一个费心费力，却得不到一个好；一个只会耍乖卖好，却尽得父母宠爱。

对于四阿哥来说，生母的偏心，皇父对同母弟的另眼相待，就是他心上个一根刺儿。

魏珠这席话，显然打破了他先前的镇定，让他忐忑起来。

魏珠该说的说完，道：“王爷，您多留心就是。若是真有旨意出去，总要有人去传旨不是。除非不传旨，要不然总是有迹可循。”

四阿哥看了魏珠一眼，道：“劳你费心，本王承你的情。”

魏珠忙道：“本是奴婢应当的，王爷折杀奴婢了。奴婢先去阿哥处候着，省得皇上等会儿使人催。”

皿阿哥点点头，叫人送魏珠出去。

四阿哥在帐子里踱来踱去，越想越难安，叫了个人进来，吩咐他去请的隆科多。

那内侍应了，刚要出去，又被四阿哥叫住：“算了，还是本王亲自去吧。”

到了隆科多的帐子，却是有不少客人在，隆科多正在待客”

座上宾不是旁人，是十六阿哥、十七阿哥与曹颗。

原来，前些日子理藩院从户部支的几万两银子，都已经花尽了。隆科多与十七阿哥两个，就想着从户部再支银子集来。

户部的银钱也是有数的，像冬日行围、外藩赐金这些偶然之事，不乏先例在前，却难有这笔闲银钱。

就算是禀到御前，皇上也要考虑户部是否有银子。户部两位尚书，一个是摆设，一个这两日又告病，隆科多与十七阿哥就想着找曹颗探探底。

谁都知道曹颗这些年，旁的政绩没出，敛财还是有一手的。只要说动曹额，即便户部没银子。也能想法子敛些银子来花费。

所以商议过后，隆科多就请曹颗过来，十六阿哥是偶遇十七阿哥，听说曹颗过来。跟看来凑热闹。

论起来，他还没有继承父亲的国公爵位，不过是一品武官，爵位比曹额低，更不要说两位皇子。

但是他是皇上的表弟，孝昭皇后胞弟，是皇子们表舅与嫡母舅，这身份自然不一般。

别说曹颗。得给这位九门提督兼理藩院尚书面子，就是十六阿哥，也不好随意，老实地听了隆科多提及支银之事。

曹额心中有数，眼前这位正是炙手可热，而且还要风光数年，不是自己能得罪得起的；可是轻易应许，被当成软柿子，往后有一有二的开口，自己也难办。

“大人既吩咐下来，下官自是领命。”曹颗思量妥当，沉吟一下，道：“可国库空糜，大人是晓得的。大人且容下官两日，下官去将今年的账册汇总一下，看能否为大人效命。”

虽没有立时答应，但是口气谦卑，没有回绝的意思。

隆科多对曹颗的反应，颇为满意。

他比十六阿哥、十七阿哥辈分高一辈，比曹颗更是高两辈，脸上笑眯眯的，看着曹颗多了几分温煦，竟抛开公务，闲话起家常来。对于曹额的长子天估，还多了几句。

曹额嘴上应着，心中直纳闷。

天佑过了院试，得了秀才功名，并没有对外宣扬，怎么隆科多就晓，得了？

寻常百姓之家，许是会将秀才功名当回事儿；在八旗权贵眼中，秀才压根就不算什么，中了举人才算有了功名。多少人家的子弟，落第就纳了监生，有几个肯一关一关不耐繁琐去考秀才？

四阿哥就是在这时进帐的，隆科多起身相迎，想到自己的不妥。

四阿哥掌管户部，想要在户部周旋银子，不应越过四阿哥去。皿阿哥性子苛严，不是大度之人，要是让他晓得，说不定就要多心。

四阿哥心急火燎地赶过来，正是有要事寻隆科多，哪里有心思却计较这些。

但是再急，也不好在众人面前提及，落座后，他就兴致了了地听大家说话。

十六阿哥、十七阿哥与曹颗几个，都是识趣儿之人，见状便寻了个，由子，辞了隆科多出来

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