程梦星摆摆手,道:“乎若不必客气,随意就好。姑母生性清冷,鲜少见客。”
曹腼不过是一说,礼数到了就是。听了这话,就不在提及”
园子东北
程子鹤带着丫鬟婆子回来,还有满满两托盘的见面礼。炕边坐着一个中年妇人,俯在炕桌边的抄写佛经。
曹家置办的见面礼精巧,王家预备的豪气。
那妇人就是在程家老太太病故后,帮侄儿管家的程氏。对于这些见面礼,她却都没有入眼,反而微微皱眉,道:“都要出阁的闺女,还叫你出去见外客。好没道理。到底是什么客,值的这般郑重其事?”
程子鹤笑着在程氏身边坐下,拉着她的胳膊道:“姑太太勿恼。
都是父亲的故交,通家之好,父亲才命我同弟弟拜见的。一位姓曹,京中来的。看着不到而立之年,应当就是父亲提过多遭的江宁织造曹家嫡子;一位姓王,山东来的,若是孙女所料不差,就是日照王家的当家,要不然也不会是堂伯陪着”
程氏听到“曹”字,已经是身子已僵,待听说“江宁织造曹家嫡子”已经是手扶胸口,脸色惨白。
程子鹤一口气说完,望像姑祖母,才发现其异常,忙站起身来:姑太火,,您身子不舒坦
程氏已经站起身子,嘴唇哆嗦着,扶着侄孙女的胳膊,急声问道:算是织造曹家来人”曹家嫡子,莫不是曹家大爷曹颐?”
程子鹤虽不晓得程氏因何如此失态,还是乖巧地点了点头,道:“父亲提过的曹家人,只有这一个”想来错不了。世叔名讳父亲没有提及,但是他吩咐人给我同弟弟递见面礼时,跟看来的下人称呼他为“大爷”
“曹颗来了”程氏喃喃道,脸上似悲似喜。
没等程子鹤省过神来,程氏已经放下侄孙女的胳膊,“蹬蹬”地奔了出去。
直奔了十几步,她才听了脚步,转过身子。对程子鹤招了招手:“子鹤,过和…”
程子鹤出来,扶着程氏,犹豫了一下道:“姑太太认得曹世叔?这是要直接往近客堂去么?若是姑太太想见曹世叔,孙女使人过去请父亲带曹世叔过来给姑太太请安可好?”
曹家虽是京城显贵,但是既然与自家是通家之好,程氏又是长辈,那按照礼数,就算程氏相见,也当请曹颐过来拜见才对。
程氏却没有回答,反问道:“客厅那边。除了曹家人,还有谁?”
“还有本家大伯同山东王家的世伯”程子鹤回道。
程氏抿了抿鬓角,稳了稳心神,道:“子鹤,我早先同曹家长辈也相识。你使人悄悄地问你父亲一声,是否能让我单独见一见曹家大
“瞧姑太太说的,有什么不能见的?姑太太既不耐烦见旁人,便让父亲只带曹世叔来见姑太太程子鹤笑着说道。
程氏闻言,却是使劲摇了摇头,低声道:“按照礼数,当我过去。还是安排处能说话的地方,我过去拜见。”
程子鹤听着有些糊涂,瞧着姑太太这神态,同曹家指定不是寻常关系。但是长辈的事儿,也没有孙女多嘴的地方,她便应了。
怕婆子们传话,传不明白,她扶了程氏回屋后,就带了个小丫鬟往近客堂去。
屋子里。程氏挥挥发侍候的丫鬟婆子下去。
她捻着手腕的上佛珠,身子瑟妾发抖,忍了半晌的眼泪终于簌簌落
近客堂外。湖石后。
看着去而复返的女儿,程梦星摇了摇头。带着几分嗔怪,道:“什么事就婆子们传话就是,用得着大晌午的跑来跑去?”
程子鹤让跟看来的小丫鬟先退下去,才说了程氏要见曹颗的话。
“姑太太要见曹颗了”程梦星闻言,颇为意外,道:“姑太太不是不耐烦见外人么,今儿怎么想起主动见客?方才曹颗提过想给她请安,我已经婉拒。他这次在扬州只是暂留,要往南边去的,过些日子还回转。鹤儿同姑太太说一声,看能否下次相见。”
程子鹤想着程氏的失态,道:“父亲,姑太太说不让父亲带曹世叔过去请安。她要过来拜见曹世叔。瞧着姑太太的意思,恨不得立时就见。若是父亲便宜,还是顺了姑太太的心愿吧。自打祖母故去,家事都赖姑太太。照看女儿同弟弟,也是耗尽心力,难得有这一次请求,女儿实不忍让姑太太失望
程梦星点了点头,道:“如此,等吃了席,我就安排静室。你回去告之姑太太吧。”
他想起母亲生前曾提过,这位祖父外室所出的姑姑,来扬州前一直定居江宁。
既在江宁。同曹家认识也寻常,只是不知姑姑到底要说什么话,要同曹颗“单独相见
除了在近客堂安排席面,宴请曹晒司王鲁生之外,程梦星还在前院置了一席。招待曹、王二人的随从。
这相陪的。就是策园的几位管家。
难得来扬州,曹乙的风流性子,是止不住的,已经同曹颐告了假,花天酒地去了。随着曹颗来的,是魏黑、曹甲小满,小满跟着进了园子里侍候。魏黑同曹甲在留在前院。
郭全有去船坞盯着修检去了,王家是两个扬州管事随着,同魏黑、曹甲一块入席。
众人家暄时,魏黑就瞅着那大管家眼熟。
彼此一报姓名,他才想起来眼前这大管家不是旁人,就是康熙四十九年夏天跟着自家公子围剿过望凤庄的张鹰。
张鹰见魏黑盲了一目,怕他忌讳,没有往脸上看,所以没有认出来。
直到见魏黑打量,他才望过去,带着几分疑惑道:“魏管事,纵和…可是魏和…”
魏黑“哈哈”笑道:“正是魏某。十来年不见,张爷还是龙虎精神。”
至于为何好好的捕头不当,到程家当家奴,魏黑心中虽奇怪,但是终没有当面发问。
若是涉及阴私,那不是与人为难么?
程家其他两个管事见他们认识,少不得问两句。
张鹰却是没遮没掩,笑着回道:“还是在衙门当差的时候,同魏爷见过一遭。日子过得真快,转眼十来年了”,都不敢认了
十年。就不敢认,二十年,是认不出?
曹甲看着眼前之人,心中已是惊涛骇浪,,
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