府，偏厅。

曹站起身来，将手中的庄子地图铺开，脸上添了笑意。这是今年春天开始动工修建的温泉庄子，用了大半年的功夫，终于修建完毕。

这两年，随着汤泉行宫的修建，圣驾经常在汤泉逗留。京城权贵，也多到小汤山附近修建园子。曹就是因有先见之明，买了不少地，还曾赚了不少银子。

最初修的一个庄子，送了十六阿哥；后来有个小庄，却有些简陋。

有几处风景秀丽，温泉泉眼集中之地，曹始终留在手中。

如今，总算是修建完毕，看来今年冬天就能去泡温泉了。

“大爷，如今庄子里头都糊了墙纸，四白落地，就等着家具摆设这些。”何茂财躬身道。

“好，好，家具这边都是已经定好的，许是也能取了。”说到这里，曹顿了顿，道：“今年收成怎么样？之前大奶奶说减租之事，如何了？”

何茂财回道：“大爷，冒然减租，也是惹眼。

引起四周邻里非议，也是不好。小人之见，不若以工代租，在立冬前，将几处河渠疏通疏通。”

曹闻言。点点头。道：“如此也好。就按你说地办。对了。若是有闲暇。你也寻人问问。看哪里有便宜地地。赶上地价低时。再置办几处。”

何茂财应了。想着他进城劳乏。曹吩咐曹方带他下去休息。自己则拿着庄子图纸。回了梧桐苑。

刚好紫晶也在。听说温泉庄子修好了。初瑜与紫晶两个都有些欢喜。围着庄子地图。瞧着各处院宅。

“紫晶姐姐。不是定了家具么？还有需要用地摆件陈设。趁着天还不冷。该使人过去收拾了。”初瑜瞧着这地图。对紫晶道。

紫晶笑道：“刚好这些日子府里没有什么事儿。太太与奶奶都在。还是我带着几个人过去收拾吧。不说别地。新修地炕。就要烧个十天半月去了潮起才行。还有大爷专程定了琉璃瓦。要弄暖棚地。也得有人精心看着。给旁人。我也不放心。”

“会不会太辛苦？”初瑜听了。有些犹豫。

曹正旁，听了两人地话，道：“还是紫晶走一遭吧。正好不冷不热的，只当到庄子去散心。一年四季拘在这府里，怪闷的。”

初瑜也想起原本定好要接众人去热河的，因她受伤之故，打乱了计划，才没有成行。因此，便没有再劝阻，只是请紫晶多带些人手，不要劳累云云。

白日里，雅尔江阿到过内务府衙门，带来一个消息，使得曹有些不安。那就是往广州运的黄金，已经从京城启行，不是原本预算的两万两，而是十二万两。

看来，雅尔江阿是相信曹地生财之法，才淘换来这些金子的，但是曹实生不出感激来。

十二万两黄金，按照广州那边兑换，十三两地话，就是一百五十六万两白银；按照十四两的比例的话，就是一百六十八万两。

白银的大量流入，金子的锐减，就会引起银贱金贵，还是不妥当。

再说，一下子十几万两黄金到广州，外国船舶进码头地却是有限，能完全兑换出去么？

但是雅尔江阿已是筹划完毕，并没有给曹留出质的功夫。

曹惦记着此事，就回到前院书房，提笔给魏信写信。魏信虽已定下去西洋，但是要等到冬季季风时，才能成行。算算日子，他还要在广州停留些时日。

在信中，曹将兑金之事说了，让他留心些。要是崔飞遇到什么难处，也使人照应下。

这次押送金子，往广州去地，就是简亲王府的外管事崔飞与十三阿哥府的一个管事。

两人办的虽然是宗人府的差事，却是从内务府这边领的照会，补地也是内务府的缺。

待曹撂下笔，屋子里已经有些幽暗，小厮进来掌灯。

除了魏信，王家招投标了南洋商道，也有子弟在广州。但是曹不愿节外生枝，就没有想着让他们同简王府这边扯上关系。

刚才使何茂财置地，也不过是以防万一。

实际上，就算魏信真地一去不回，上面有父母同四位兄长，也轮不到曹这边看顾他的儿女。

但是，既是答应了魏信，曹这边也就做两手准备。

现下是西历１7166年，工业革命尚未开始，但是各地地殖民运动却是澎湃发展。

想着已经在广州有驻点的东印度公司，曹心里就不自在。

虽说自己凡人一个，没有改天换地地本事，倒要是以半生之力，阻鸦片于国门外，算不算也为这个国家做了贡献？

若是英国现下就有苗头，那自己是不是想个法子，以其人之道还治其人之身？

想到这个，曹竟然有些兴奋。这也是“发财”的法子，只要他推波助澜，又有利可图，难保不成事。

正想着，就听到有小厮隔门禀道：“大爷，庆大爷来了。”

“庆大爷？”曹听了，还没缓过神来，就见门帘已经撩开，进来个精壮汉子。不是永庆，是哪个？

“，我回来了。”见曹还愣着，永庆咧嘴笑道。

曹这边，真是又是欢喜，又是意外。欢喜是老友重逢，意外的是永庆选这个时候

瞧着他穿了灰衣、青帽、白鞋，是本年白孝的装扮。

“多咱到的？怎么会这个时候回来？”曹想着万吉哈的遗嘱，问道。

根据户部与兵部那边的准备，明年开春是指定要出兵的。

数万兵马已经在西北驻扎两年，还有蒙古诸王领兵相随，也不能老干耗着，那样朝廷颜面何在？

这些日子，兵部已经是追究西北诸将的责任。总要为朝廷的空乏与无能开脱，有人背负罪名才行。

最初的主帅，西安将军席柱，已经被被拟定数个大罪，论了绞刑、家产籍没；身为参赞的一个副都统，也拟了革职、家产籍没地处分。

幸好康熙这边，还算是体恤臣子，只是留中，没有从之。

永庆出身功勋世家，又是和硕格格嫡子，只要跟着大军出征，不出什么纰漏，战功就会记上一笔。

“今儿中午才到，实是有些想孚若了，也为了避开十四阿哥，就不请自来。”永庆回道。

曹摆摆手，道：“你我的关系，谁还要你先递名帖不成？你既在军中，想来也应该晓得朝廷定了明年草发时出兵。既是去了两年，眼看就要达成夙愿，为何不再等等？”

“为人子者，不能养老送终已经是不孝，要是闻丧而不奔，那与畜生何异？”永庆沉声道。

正月里，万吉哈过世后，曹曾想着给永庆去信。但是永庆之福惠郡主为了这个，专程请曹过去说话。就是请他不要向永庆提及此事，省得万吉哈去的不安心。

万吉哈也好，福惠郡主也好，都盼着儿子能立下军功，重新在族人面前立足。

曹虽不能感同身受，也能理解这慈心一片。

没想到事隔半年，永庆还是得了消息，奔波万里，回来守孝。

一时之间，曹实不知该赞永庆诚孝，还是说他太过刻板。

见曹无语，永庆闷声道：“莫非孚若也觉得奔丧是小孝，尊父命、征战疆场是大孝？”