京城，曹家，东府，前厅。

见夜已深了，曹寅对孙珏夫妇与塞什图夫妇摆摆手，道：“明儿还要起大早，你们先回去吧！”

平郡王夫妇白日里也在了，因曹佳氏有些不适，两口子先回去了。

曹颖的脸上尽是哀色，曹颐也是红了眼圈，到底是手足情深，当姐姐的心里也不好受。

兆佳氏这些日子卧床不起，李氏因前些日子累着，动了胎气再静养。

如今内宅，就是初瑜与静惠妯娌两个在张罗；堂客则是曹寅带着两个侄子两个姑爷料理。

熬了这些日子，曹寅瘦了一圈，老了好几岁似的，脸上尽是乏色。

按照规矩，这自缢、吞金、服毒或因意外横死，不能在家里停灵治丧。这位那是“凶死”，是居家大忌，通常都是将灵柩停在庙里预备丧礼。

曹硕这边，却是瞒下了死因。

就是曹颖夫妇与塞什图也以为曹硕是急症“病故”，没有想到其他上面去。只有曹颐头一次奔丧的时候瞧出不对，弟媳妇不在不说，连曹硕过去的丫鬟也都不见了人影。

她私下询问初瑜，初瑜原还迟疑着说不说，心里踌躇不定。因这“封口令”是公公曹寅下的，初瑜虽不愿瞒着曹颐，但是也不好违逆公公的吩咐。正好曹寅那边是要使唤寻那宗礼的底细，见曹颐生疑，便没有满着曹颐，将真相对她说了。

曹颐听说是由赌博引起地这些事。又是关系到婆婆那边地表亲。这亦是满心纠结。

曹寅让她好生孝顺婆婆。不要理会娘家地事儿。这才是为人妇地本分。

话虽如此。曹颐却终是埋了心事。

只是这关系到弟弟名誉。也不好大张旗鼓地寻宗礼算账。只能使人暗中盯紧了。看他是行为不检。无意牵连到曹硕；还是保藏了祸心。故意引诱曹硕赌博。另有所图。

做了半年地国公夫人。曹颐应酬地宗亲多了。也算是长了不少见识。

“人心难测”这四个字。时时刻刻记在她心头。

虽说曹硕与她不是同母所出，但是毕竟骨血相连，平白这样去了，也叫人心里不落忍。

按照兆佳氏的意思，原是要给儿子做七七四十九天法事后出殡的。她心里虽是怨儿子不该如何不孝，但还是希望儿子能早日投生，重新为人。

曹寅想了想，还是定下了“五七”出殡。

曹硕上面有嫡母嫡兄。又是年轻过世，总要给家里老人往后办后事留出余地。

曹颖听了伯父吩咐，带着几分担忧。起身道：“大伯，侄女先去瞧瞧母亲，然后在……”

话因未落，就听到外头脚步响，随后是丫鬟低声道：“太太，大奶奶，二奶奶！”

随着说话声，初瑜与如惠扶着兆佳氏进来。

兆佳氏头上系着摸额，双眼已经是凹陷下去。看着憔悴得骇人。

除了曹寅，孙珏与塞什图夫妇皆起身，原本站在一边地曹项与曹两个也都垂手躬身。

“你怎么出来了？好生歇着就是。”曹寅看着兆佳氏如此模样，皱眉说道。

兆佳氏失了往日的锐气，反应有些迟缓，半晌方回道：“大伯，明儿是三儿出殡的日子，这幡儿、盆儿的，总得安排吧。我心里惦记着。是我这个做娘的没用，生前委屈了他，这最后一程总要让他体面才是……”

曹寅见她口无遮拦，“咳”了一声，道：“我还正想问你这个……”说到这里，对初瑜与如惠道：“扶着二太太坐下。”

兆佳氏坐了，曹颖夫妇与曹颐夫妇才有相继落座。

初瑜虽是比曹颐夫妇的嫂子，但是因是媳妇，反而只能陪着如惠站着。

“三儿没有儿子。虽说娶了媳妇。却是……母子一场，我这当娘怎么能看着他自己顶幡……这血脉最近地就是天佑这个嫡亲的堂侄儿了。大伯舍得他过来给我们三儿打幡儿摔盆么？”兆佳氏哽咽说着，眼里露出几分祈求之色。

曹寅的心里却有些为难，这“顶幡”、“摔盆”是“承重”大事。

天佑是曹硕的亲堂侄，给堂叔“顶幡”、“摔盆”也不算什么，以后逢年节给堂叔烧纸上香也权当是孝敬。

只这“承重”大事，关系到名分，除了祭祀，还有财产。

二房这边没有分家，但是曹硕既然已经成亲，就是单起一支，往后分家都要留出他这支的一份。

等以后曹硕留下的遗腹子生下来，要是女孩还好，没有什么说头；要是男孩的话，反而是处境尴尬，不如天佑这摔过盆的堂侄子名正言顺。

再说，天佑是长房嫡孙，父母俱全，曹寅虽是身为祖父，也不好代儿子、媳妇应下。

曹寅的意思，原是要安排曹项兄弟给兄长“摔盆”、“顶幡”地，因是同辈，就没有财产、承重这些干系。虽说有些不足，也省得以后落下口舌。

现下，见兆佳氏这般祈求，曹寅心里叹了口气，转头看了初瑜一眼，道：“媳妇，老大不在家，你来替他拿个主意，让天佑给他三叔当一天儿子行不行？”

初瑜这些日子，也是难过不已。

虽说同这个小叔子接触的机会不多，但是初瑜也喜他平素老实知礼。

再想着虽是隔房，但是丈夫待这边堂弟堂妹们也是手足般，这要是回来得了消息，还不知会如何难过，她的心里就越不好受。

听公公想问，初瑜回道：“全凭老爷吩咐，媳妇无二话，大爷向来疼兄弟，就算在家，也是会应地。”

曹寅点点头。道：“既是如此，我就做主了！”

他稍加思量，对兆佳氏道：“弟妹，既是你侄儿媳妇应下，那别的暂且不论，天佑明儿就给他三叔尽尽孝。只盼着老三的屋里人生下男丁。就是大善。要不然的话，也问问三儿媳妇那边，想要守的话，从族亲里选个孩子抱进京来养。”

曹这一股虽说有两个儿子，但是曹家血脉只有天佑这一根独苗苗。要是真给曹硕做嗣子的话，这也是不合礼法。

兆佳氏只求儿子明儿出殡能体面，没有想那么多。

听曹寅前头应了，她已经是感激不已；待听到问及媳妇守不守时，她却是怔住。有些失神。