圣驾二月十五回驻畅春园，曹同日回衙门了结了差事，返回家中。曹府这边，已经有人在候着了。

来客是庄先生的忘年之交，翰林院庶吉士程梦星。曹也是有阵子没见他，因此，听说他来了，顾不得先去换下官服，直接去了客厅相见。

庄先生在这边陪着，两人正说着闲话。

见曹进来，程梦星忙站起身来，笑着说道：“昨日听说圣驾今日能回銮，便想着孚若也该回来了，今日却是来着了！”

曹看着程梦星悠闲自在的模样，不禁羡慕道：“还是伍乔兄清贵自在，翰林院里整日与文字书籍为伍，省心省力，小弟都眼红了！”

程梦星摇摇头，叹了口气，道：“孚若谬矣，这差事虽说清闲，但是未必省心省力，人事倾轧是少不得的。越是没什么正经差事，才越有功夫将心思放到争斗上，使人不胜其烦。”

曹见他如此说，不禁想起一句话来，“流氓不可怕，就怕流氓有文化”。

能入翰林院的，都是正经的科班出身，每科三甲中的佼佼者。这些人从庶吉士做起，然后是编修，熬到侍读、侍讲，升迁极快。熬到年岁，外放到地方几任，再回到京城就是六部堂官。

虽说跟外头的官员比起来，他们容易升迁，但是在翰林院内部，想要往上爬。指定也是人踩人的。

程梦星比不得那些寒门士子，功名心切。他出身豪富之家。又才名远播。翰林院地差事对他来说，不过是锦上添花罢了。

两人既是见过，曹再穿着这身衣服待客却是失礼，便请程梦星稍坐，他进内院更衣去了。

梧桐苑里，初瑜已经得了曹回来的信儿，正等着。曹进了屋子。特意地瞧了瞧初瑜地肚子，因穿着宽松的衣裳，暂时还看不出。

只是初瑜看着倒是比上个月丰腴了些，脸色光滑红润，看着极是诱人。

曹换下官服，对初瑜问道：“这大半月府里都好，二太太那边还太平？各院众人可都好？”

初瑜点点头。笑道：“都好，只是五儿月初有点感染风寒，咳了几日，请太医来开了几副药，已经尽好了。”

曹看了看初瑜身上的夹衣，道：“虽说大人们换得衣裳了，但是孩子还小，咱也少讲究这些，春捂秋冻这句话是老理儿。”

初瑜迟疑了一下，道：“我原也这么说。但是二太太如今待四姐儿与五儿很是上心，说打小就要按照规矩严加管教。还同我商议着。想让孟姑姑与常姑姑做她们两个的管教嬷嬷，开始学规矩。四姐还好，身子结实些；五儿身体有些弱，便有些着凉了！”

五儿虚岁四岁，四姐虚岁才五岁，这些小的孩子，学什么规矩？曹微微皱眉。问道：“二太太怎么想起这个来？是不是近日那边实是没什么事了？”

初瑜道：“瞧着二太太倒是挺忙的。打发人往京外看地去了，听说是要再买个小庄子。”

曹点点头。道：“有事忙就好，五儿那边……”说到这里，却是有些为难。

虽说有兆佳氏在，轮不到他们这做哥哥嫂子的操心，但是那点儿一个小人，也禁不起折腾。

“五儿再看看，实不行地话，我同二太太说去！”曹说道。

初瑜道：“额驸放心，我已私下吩咐人，给五儿加衣裳了。贴身加的，外头看不出来，也不会抹了二太太的脸。”

因前院还有客人在，曹也不好多待，对初瑜道：“程梦星来了，一会儿吩咐人到厨房预备桌好菜，晚上我留他吃酒。不说咱们这个院子，就是咱们海淀那边的园子，去年也是多劳烦他了。总要寻个时机好好谢他方是，人情也不好老欠着。”

初瑜应了，曹挑了帘子出去。初瑜送到廊下，看着曹的背影叹了口气。

叶嬷嬷原本带着几个丫鬟避到东屋做针线，也是腾地方给他们小两口说话。见曹走了，初瑜叹气，叶嬷嬷带着几分关切问道：“格格这是怎么了？可是哪里觉得不舒坦？”

初瑜带着几分怅然道：“额驸要忙着外头的差事，还要操心府里，都是我当不好家的缘故。”

叶嬷嬷怕她多思伤身，忙劝道：“格格怀着孩子呢，别想这些。二太太是长辈，辈分在那里压着，格格又好说什么。”言又止，与素日地爽快不同，不由得觉得纳罕，问道：“这是怎么了？莫非伍乔遇到什么为难事，想要对孚若开口？”

程梦星苦笑道：“实是让先生说着了，今日登门，却是有事央求孚若。”

程梦星是前年夏入的翰林院为庶吉士，要学习三年，明年届满才能参加考试，而后往六部做司官或者授翰林院编修。

若说是为了明年的缺来的，实是太早了些。何况，以程梦星的风骨，应该是厌恶这些人官场请托才是。