夕阳西下，夜色渐浓，出去吊唁的曹与初瑜还没有回府——soqidi——

庄先生用罢晚饭，闲着没事，就在大门外溜达溜达。

如今天渐冷了，他实不耐烦出去，整日里就在榕院哄妞妞，要不就指导指导曹硕与曹项兄弟两个功课。偶尔出府一遭，也在外耽搁不了多少时间。

就听得“蹬蹬”地马蹄声响，一骑快马打胡同口疾驰而来。

庄先生站在大门外，背着手，笑意盈盈地看着。

马上不是别人，却是这几日独自一人早出晚归的魏黑。

魏黑勒了马缰，翻身下马，见庄先生瞅他，笑问道：“先生好清闲，这是遛弯呢？”

庄先生笑着摆摆手，道：“这你可是猜错了，就是为了逮你，才出来的！”

魏黑神色未变，腆着脸笑道：“先生这是想老黑了，那咱们可得好好喝一盅！”

庄先生道：“别胡搅了，跟老朽到书房说话！”说到最后，已经带了几分郑重。

魏黑避无可避，委实没法子，将马缰递给门房小厮，跟着庄先生进去。

待进了书房，庄先生看着魏黑道：“来，给老朽说说，孚若又交代给你什么差事？”

魏黑抓抓头，笑道：“没啥差事啊？先生这说得是哪里话？”

庄先生皱眉道：“你还跟老朽装糊涂！自打去年孚若断腿后，你鲜少有不在他身边的时候。这如今没风没雨的，你怎么肯离了他？定是有更紧要的差事料理！”

到底是人老成精，魏黑心里叹服不已。

想法子解决李鼎之事，曹并没有打算告诉庄先生。倒不是怕他告密，使得自己获罪，毕竟有像给十阿哥下断子绝孙药那样的大罪过在前，就算再杀人放火，在康熙面前都是小事了——soqidi——曹虽诸事不瞒庄先生。但是李家之事，他却不愿意多说。

庄先生对曹来说，是如师如父的存在。因此，曹不想让自己最恶毒的那一面，露在他面前。

魏黑见庄先生问得紧，恍然大悟道：“哦。是这么回事！这恒生少爷不是将百日了么，公子想着给恒生少爷落籍之事，便使老黑出去打探打探！”

庄先生皱眉道：“行啊，你们这是要瞒着老朽，这是孚若让你这般扯谎蒙老朽的？”

魏黑在外跑了一整天，也累了，坐在庄先生对面的椅子上，无奈地道：“先生。您别追问老黑了，这不是叫老黑为难么？先生去畅春园地事，老黑可是没多嘴！”

庄先生被噎得说不出话，他倒是等着曹来寻自己，偏生那死小子故作大度，提也不提。

魏黑见庄先生不说话，怕他着恼。刚好小厮进来掌灯、送茶水，便亲自倒了盏茶，双手奉上，说道：“老黑是粗人，先生勿怪，心里待先生却是始终敬着的！”

庄先生静下心来，面上多了抹笑意，待小厮下去，便带着几分得意道：“罢了，老朽原还想着显摆显摆。既然你们两个拧成一根线来瞒着老朽，那到底是谁安排山东沂蒙山脚下的事，老朽自己个儿晓得就成了！”

“先生，您当真查出来了？”魏黑激动地从椅子上起来。

自打曹坠马受伤，至今已近一年，凶手却仍是不晓得是谁，魏黑的心中早就憋着火。

庄先生喝了口茶，道：“魏爷，您别为难老朽了，这不是叫老朽为难么？魏爷这几日早出晚归的事。老朽可是没多嘴！”

魏黑见庄先生原话奉还，小孩子置气一般，哭笑不得，央求道：“先生……”

庄先生放下茶杯，却是不看他——

魏黑虽是甚想知道那阴谋算计曹的幕后之人是谁。但是却也不好将近日地事告之。毕竟公子是想着瞒先生的。他也不好自专。

庄先生见套不出他话来，思量了一回。问道：“可是跟李鼎相干之事？”

魏黑闻言，面色有些僵硬，挤了笑道：“先生这说的什么话，能同他有什么纠葛？庄先生见他神色，心里有底，不紧不慢地说道：“前几日你们去李家帮衬，四更天方回，次日瞧着你便有些不对！不与他相关，还与哪个相干？”

魏黑支支唔唔地说不出话，就听门外有人道：“先生，别为难魏大哥了，我告诉您就是！”

是曹回来了，见书房这边有灯光，便过来瞧瞧。按照礼数，在丧家要待到天黑，虽然也开席，但是傻坐了一下晌，并没怎么动筷子。

见了书房，曹见过庄先生与魏黑后，便寻了把椅子坐了。

“公子，先歇口气！”魏黑起身帮曹倒了盏茶。

曹见他还穿着外出的衣服，问道：“魏大哥这也才到家？那换人送两个小菜过来，我也有些饿了！”说到这里，又对庄先生道：“今天咱们爷儿几个好好喝两盅！”

庄先生见曹带着乏色，神情稍显阴郁，便点点头道：“嗯，老朽也馋酒了！”

曹唤了小厮往二门传话，只说要快的，择几个下酒菜送到前院书房来。

少一时，便有食盒送来。四道小菜，熏肠、拌肚丝、白水羊蹄儿、糖拌萝卜皮，还有个酸菜白肉的火锅。