只听得一阵脚步声，就有人喊：“知县大老爷来了，肃静！”

高文伸直了脖子看过去，就看到一个大约四十出头，的中年人穿着一件大红官袍出来。

此人甚是消瘦，嘴唇上生得两撇鼠须，绿豆眼，单眼皮，黑脸庞，猥琐得一塌糊涂。

高文一楞：这难道就是庄浪县新任知县，对了，他好象姓刁，叫啥刁化龙，刚从京城空降过来的。叫什么化龙，依我看，叫德一才贴切。

“见过县尊大老爷，今年庄浪县童试的所有考生应到二十一，实到二十一。”苏师爷上前禀告。

“啊！”这下，不但高文，就连前头那个刁知县也禁不住低呼出声。

这人，也太少了点吧？

高文忍不住回头看去，只见自己身后的二十个书生老的老，小的小。小的也就十岁左右的童子，一脸幼稚气，老的那个头发和胡须都白了。至于其他人，大多十四五岁模样。

小孩子来参加县试还可以理解，童子试童子试，不就是小孩子的考试吗？可这个老头老成这样，以前也不知道考过多少届，到如今连县试这一关都还没有过，当真是不可思议。

“这这这，怎么才这点考生？”刁知县一脸的铁青，忍不住大声呵斥苏师爷。他本是江南人氏，一口吴俣软语，叫人听不太懂。

苏师爷忙道：“县尊，我县实在贫苦，根本就没几个人读得起书。但凡有些家世，读书还成的士子，往年也早就考过了，因此，因此……”说到后面，竟有些结巴。

“住口，就这点人，还怎么科举？若是传了出去，还不叫人笑话，既如此，你为何不早来禀告？”刁知县气得胸口一阵起伏，呵斥道：“你当的什么差？我看你这个典史也不用做了。”

苏师爷眼见着自己的帽子就要被新任知县撸掉，面容变得苍白，额头有汗水沁出来，低声哀叫道：“大老爷恕罪啊，实在是，实在是老爷你刚来我县就任不过两日。一到衙门之后，诸事繁忙，小人也敢于叨扰。而且，往年间，往年间我县也就这点考生。”

“混蛋，既然往年已是这般光景，你事先怎么不想想法子，多找些考生。”刁化龙和韩城知县杜生辉一样，也是吏部派遣空降到陕西来捞政绩的正印官。景泰年北京城换了天子，官场大地震，各省的官员变动不小。自己好不容易得了实任，正要摩拳擦掌在地方上大干一场，却不想刚到庄浪才两日，就受了这当头一棒。

苏师爷：“县尊大老爷啊，我韩城但凡识得几个字的人，都被前任知县给录取了，小的为了凑这二十一名考生，前些日子连腿都跑断了，实在是找不到多的人啦！”说到这里，他委屈得两眼都是泪花。

“原来是这样。”刁知县这才明白，原来前任知县为了捞政绩，早就将县中的读书人一网打尽，只给自己留下歪瓜裂枣三两只。

今年的县试只二十一日，连轮榜都填不满。若是传了出去，那可是官场上的一个大笑话，自己的脸可说是丢尽了。

怪就怪自己疏忽了，前天刚到庄浪任职时，看往年的县试，本县每届好歹也能凑个五六十个考生，觉得今年大约也是如此，就没有放在心上。

却不想，前任知县为了政绩，竭泽而渔，根本就没给自己留下什么资源。

老夫今回算是栽在这里了，刁化龙想到自己只想伸出手去狠狠地抽自己一记耳光。

又想抓住苏师爷的领口，一口唾沫吐到他脸上。

可当着这么多人的面，这么干却有失体统，况且，县试要紧：国之大事，惟祀与科举。

他指了指苏师爷：“你给本官等着，等过了今天再说，点名吧！”

苏师爷：“是是是。”

就让书办唱名，然后发卷。

不片刻，“苦水河村，高文。”

点到高文的时候，他正在一边冷得发颤，早恨不得快些进大堂躲风。当下大喜，忙走上去见礼。

看到高文，刁知县眼睛一脸，禁不住赞了一声：长身玉林，长袖纶巾，风度翩翩，这才是正经的读书人啊！

原来，先前他所点的几人，要么老要么小，站在那里战战兢兢，不成人形。一看就是勉强识得几个字，被临时拉来充数的。

而高文身高臂长，身材匀称，五官端正，面带英气，身上散发出一种隐约的见过大场面的气势。站在这群人当中，还真是鹤立鸡群。

且他身上的衣裳衣料精美，剪裁得体，一看就是一个有故事的人。

最最叫刁化龙欢喜的是，这么冷的天高文穿得却单薄，大有魏晋古人步出东门行散，淡定从容的风流气质。