马蹄声踩踏在地面发出清脆地声响，近三百人的队伍在草原上已经是一支十分强大的武装力量。

“黄秘书，咱们在这里该分道扬鏣了，祝你旗开得胜！”严式超向黄成土序一拱手。

“咱们在克木齐克旗会师！”黄成土序同样向严式超回了一礼，然后带着以蒙人为主的八十余人一人双马，向遥远的西北方向疾驰而去。

“咱们也走，中央来命令了，唐努乌梁海被老毛子占了这么多年，也是该咱们民国拿回来了。”严式超马鞭朝西一指，“军人戍边，匡复国土，此去纵然是死，也要死在征战的路上！驾！”

马鞭在空中叭地一声脆响，两百余骑与严式超一起赶往科布多方向。本来收复唐努乌梁海是被安排在蔡荣寿头上，不过鉴于茶荣寿的晋军初次远征，一路奔波劳苦，又不熟悉外蒙这边的情况，陈毅便从库伦卫队中抽调了一个连，又一个排，民国在外蒙没有像样的驻军，仅有的一点兵丁都是以卫队的形势存在。即使拉扯起这两三百人的队伍也得东拼西凑，不过此时蔡荣寿来了，民国在外蒙的力量算是得到了极大的补充。陈毅也可放心将这些平时近乎保镖性质的人都抽调出去。

“哈哈，蔡团长，欢迎来到库伦，呆在库伦整天看这些熟面孔，看到都烦了，总念叨着南边什么时候来人。这蒙人俄人，看着都不如咱们自己人看着亲切啊。”久居寒外数年，第一次见中央的军队远征塞外，这心里的踏实感比任何时候都要来得强烈，他在外蒙黄党与黑党。俄人的夹缝中左右逢源，有时候甚至不得不夹着尾巴，可是现在出现了民国的军队，以后在外蒙，他这个库伦办事专员的地位才算是真正稳固下来。这些蒙人可没什么法律可言，谁的拳头大。谁说的话便顶用。

“以后还要陈专员多多关照了。”蔡荣寿客气地说道。

“好说，好说，咱们同为民国官员，在这异族林立的塞外，不相互照顾。日子还怎么过得下去？”陈毅拉着蔡荣寿道，“来，我已经让人杀牛宰羊，将士们远道而来，吃顿好的，再去睡一囫囵觉，明日起来便要挑起这戍边的重任了。”

“这太破费了吧？”蔡荣寿说道。

“无妨，是那些蒙古王公张罗起来的。请咱们的军队过来给他们撑腰，好歹也要让人肚子吃饱不是？皇帝还不差饿兵呢。”陈毅哈哈笑道，“这塞外什么都不好。什么都贵，唯有一宗，牛羊肉便宜，就怕你以后吃得想吐，想吃一口关内的小菜都难呢。”

“我在这库伦呆了可是五六年了，连老家都未回去过一次。也不知国内情形现在如何了，湖北那边又怎样？”酒过三旬。陈毅脸色微红，借着点酒气向蔡荣寿问道。虽然过一段时间便会向国内发一封电报，不过这个时代的电报费是十分昂贵的，他这个外蒙专员又不比土皇帝，要钱没钱，要兵没兵，还得一门心思替中央周旋于外蒙各大势力与俄人之间。对于内地委实了解得不多。

“虽然护法战争里面闹了一阵，不过很快就被平定了。比起连年战争的陕西，四川，湘省等地，湖北算是稳定的了，没遭过大的兵灾，能让百姓头痛的基本上也就长江水患吧。”蔡荣寿笑着说道，“至于中央，自从奉军入关之后，比起以往强势多了，接连署名了湘鲁豫陕四省督军，除了湘省以外，其他三省都是直接出军平息的。秦宇虽然强势了一些，不过手腕不得让人不服啊，直隶军入奉防日，晋军塞外戍边都出自其手笔。”

“培德兄，也亏得是奉军入关，要是换了之前的段合肥，这塞外恐怕还没这么轻易归附中央呢，民国初年那一仗，奉军可是把外蒙叛军的脊梁骨都给打没了。这南来北往的商客里面，对于奉天来的，蒙人可是都要高看一筹。”陈毅叹道，也许奉系强势会让关内一些土皇帝失去特权，但只有在塞外，陈毅才能感受到奉军能打所带来的直接好处。

“秦宇，也算做了几件好事吧。”作为一名晋军将领，多年以来一直受阎锡山提拔之恩，对于秦宇压迫阎锡山屈服，蔡荣寿还是有一点怨气的，只是比起张培兰，他的态度要相对中肯一些。

……….

“来根烟？”王进利从口袋里掏出一小截烟屁股递给旁边四十多岁的汉子。

“这戍边一来便是六七年，咱们都变成了后娘养的。政府也不管咱们了，有门路的都自己去讨营生了，王排长你现在还年轻，跟着我这个跛子还有几个逃难的家伙呆在这鸡不生蛋，鸟不拉屎的地方作什么？”汉子接过烟，陶醉地吸了一口道。

“也没啥事去做，赚钱，还不也是图个地方吃喝，图个屋子住，呆在这里养点牛羊，进老林子打点野货，也有个黑屋子住，再过个几十年，人这辈子不也就到头了，我也懒得再去四处蹦达了。”

王进利摇了摇头，目光飘向遥远地南方，一晃便来外蒙六七年了，从当初的意气风发，为国戍边，随着风吹雨淋，时间流逝，王进利也忘记了当初的目的，当初随着他一起来的一个排士兵，到现在加上他也不足七人，其中几人还是这两年逃难。偶尔救过来的难民。

“你，唉，是让我们几个给拖累了。”中年汉子叹了口气，站起来，一蹶一拐地走到不远处的一处木架子边上。将鱼翻了过来，在这塞外，吃穿用度都得自己去赚。

“政府把我们忘在这个山高地远的地方不管，连国土都不在乎了，这样的政府还有什么好期待的，我就算离开了这里。回到南边去，又能做得了什么？”王利发语气里不无讥诮，可内心的荒凉却怎么也掩藏不住。

中年汉子叹了口气，若不是对时局绝望，以王进利的本事怎么也不至于落魄至此。可要说完全死心。为何那历经风雨，已经变色，破烂的五色旗却始终飘在那几米高的木竿之上，数年如一日，上面的补丁打了十几处。任凭时光如何流逝，仍然顽固而萧索地飘扬着？为何明明可以离开，王进利仍然像那五色旗一般守候在这里？

得得得，马蹄踏地的声音从远处传来。王进利瞳孔一缩竟然是四名白俄士兵。

“老黑，快回来。”王进利连忙钻进屋子取枪。

“嘿，黄皮猴子。只是找你们讨要一点吃的，不是来杀人的，识相的拿些东西出来。”为首那白俄看到王进利与中年汉子的手忙脚乱禁不住哈哈大笑。

“找你妈拿吃的去吧。”王进利呆在屋内默然地压着子弹，已经只剩下七发子弹了，若是平时，拿点食物打发了这几名白俄便是。可今日王进利也不知抽了哪根筋，老黑说得对。这样在这里混吃等事也不是个事，索性就来个痛快吧。等不到政府的支援，便是他的血流干在这里，若是有一天有人过来收拾他这副尸骨便是幸事，若是没有，左右没有去处，便留在这里，也教以后的人知道，民国有人在这里守护过。