皖奉战争实际上有一大部分地方是在直隶北部开打，作为直隶大当家的曹锟此时却不得不收缩兵力，将直隶北部让给已经大打出手的皖系和奉系。奉军此时虽自称东北军，不过在外界看来，奉天是东北的核心，仍然习惯上把东北军叫做奉军。

奉军对外口号宣称十五万，而段祺瑞指挥的军队也多达十多万，日本人对段祺瑞的鼎力支持曹锟是知道的。奉军虽占据优势，不过从手下头号大将发来的电报上声称双方战线就这么长，兵力优势一时间也未必发挥得出来，不用去猜测吴佩孚的意思，他已经很明显的在电报中说明了，秦宇此人志向远大，志在北京，东北势大，若再让秦宇入主北京，其危害远甚于段祺瑞，秦宇兼并地方**之强，从吉林，哈尔滨，热河，察哈尔等地可见一班，一旦解决了皖系的威胁之后，卧榻之下的直隶，便成了秦宇第一个要吞并的对象。

吴佩孚在电报中痛陈厉害，只为说服曹锟发兵助段，共抗东北军，直奉皖奉直三系，直系最弱，在奉皖两系的夹缝中，皖系势必要拉拢直系。曹锟便能得到最宝贵的机会壮大，借以形成国内三足鼎立之局。

“大哥，还在为北面的战事心烦？”曹英见曹昆议事的地方灯仍然亮着，便赶了过来，现在非常时期，曹锟也没闲功夫去宠爱那十分中意的白牡丹了。

“子玉拍电报过来了，虽说这两强相争。必有一伤，但要是站错了队，谁知道会有什么恶果。”曹锟将电报递给赶来的亲弟弟，叹了口气。

“吴子玉打仗的目光向来是十分准的，以他对战局的分析。确实如此，不过秦宇终非段徐之流，或许也是容得下大哥的。”曹英说道，“大哥是未见奉军装具，依我看，段合肥的参战军虽然不错。但比之奉军只怕还要逊色几分，今天才刚打起来，皖系参战军前线就有不利消息传来，哪怕是加上咱们直隶军，兵力也不过与奉军相当。也难保稳赢，赌性太大了一些。况且以秦宇的手腕，吴子玉恐怕未必这么容易从湖南返回直隶。”

“你这话怎么说？”曹锟吃了一惊问道。

“赵周人以河南境内匪患为由，大肆调动宏威军在洛阳，郑州一带布防，控制京汉路。结果不言而喻。”曹英将手里一份得自河南的消息拿给曹锟看。

“阻子玉于洛阳，使我失一臂膀，秦宇好算计。”曹锟颓然将手中电报放下。叹了口气，且不说他有没有联皖抗奉的决心，就算有。若是吴佩孚所带的第三师以及两个混成旅被阻于洛阳以南，单凭直隶的两万多军队是不够看的。

………..

“这个赵周人，当真可恨！”透过望远镜，看到洛阳城上那林立的士兵，吴佩孚钢牙暗合，咯吱作响。一路上偃旗息鼓。留了一部在衡阳一带虚张声势，带入湘三师主力与两个混成旅火速北上。为的便是当面劝说曹锟联后制奉。没想到紧赶慢赶，还是让宏威军挡在洛阳南面了。虽然打心眼底看不起宏威军。不过宏威军据城而守，直军又是远道而来，没怎么休整，从湖南归来，所携带的弹药也不多，根本不足以敲开眼前宏威军的龟壳，若是绕道，黄河又岂是这么容易绕过去的，再说不借助铁路之便，就算赶回直隶，只怕黄花菜都凉了。

哪怕吴佩孚是颇能用兵之人，面对此时的局面也有些束手无策。

“子玉兄，我看不如一路打过去，以宏威军这点本事，挡不住我们几天。”王承斌语气里对于宏威军充满不屑，不是他看轻宏威军，而是这支新编之军比起参战军那帮新丁还要差得多，装备差不多，还训练不足。赵倜的兄弟赵杰是个贪图享乐之人，将宏威军交给那种角色无疑是毁了这支新编的军队。南北战争，段祺瑞以及安福系控制的部队在湘损兵折将顿步不前，唯有吴佩孚指挥的直隶军高歌猛进，打得骁勇善战的湘军俯首。而南面陆荣廷的军队也领教过了，不过如此。论及装具，自然不及正统北洋军。南军扩军太快，填充了大量兵员，战力亦下降不少，不管是吴佩孚还是王承斌等人，在民国内能看得过眼的军队没几支，便是那号称民国第一强军的奉军，怕也只有试过才知道。包括王承斌在内，很多人都主战。

“说打容易，但赵倜督豫经年，也有些底蕴。咱们一路北上，除了在汉阳补充了点军械，军中弹药亦算不上充足，急切间恐怕拿不下洛阳。”吴佩孚摇头，然后说道，“这样吧，给大帅发一份电报，就说我军被阻洛阳一事，另外派人去跟赵倜谈，就算谈不成，也要麻痹对方，介时再动手不迟。”

说完，吴佩孚眼中闪过一丝寒光，既然赵倜要做奉系走狗，他也不介意先拿宏威军开刀。

“师座！吴子玉求见！”吴佩孚是个雷厉风行的人，不然也不可能在众民*阀中脱颖而出，以善于统兵能打而著称，历史上的第二次直奉战争，若不是吴佩孚与曹锟闹了不愉快，又有冯玉祥这个倒戈将军背后一枪，真刀真枪打起来，奉军也未必能轻易入关。

“哦？那个名震湖南的吴子玉？”赵杰先是一愣，然后笑道，说完，赵杰拍了一下身边一美艳女人的屁股。“也罢，吴子玉颇有威名，我也见见这家伙是不是真长了三头六臂，你先回避一下，等我这边忙完了再过来。”

“这姓吴的真讨厌。”美艳女人不高兴地娇嗔了一句。

“哈哈。很快姓吴的便讨厌不起来了。”赵杰哈哈一笑，将解开的几粒扣子扣上，帽子也戴正了一些，正禁危坐，倒也有了些人模狗样。

“久闻至初兄风流倜傥，一表人才。今日一见，果然名不虚传。”吴佩孚自门外走来，满面和煦的笑道，热情十分，看上去两人像是多年的好友。

赵杰心想。这传闻中嚣张跋扈连总理都照骂不误的吴子玉也是个实诚人嘛，一见面就暴露了其诚实不说假话的本性。