“情乡情更怯啊，几年没有回乡了。.”乘坐京汉路一路南下，离开喧闹的火车站，赶往老家的徐明忍不住叹道。

“谁说不是，说起来这次还是我沾了你的光，要不是陈处长安排了你任务，我也没办法顺道一起回来探亲。”张大青人如其名，身材高大，粗犷。不过说话却比寻常人要和气其分。

“法理不外乎人情，你一个人回来一趟也麻烦，咱们两人一起，多个照应，要不然陈处长以前捏着你的假条一直不批，干嘛这次两人都放行了。”徐明道，“你别看陈处长一天到晚都一张苦瓜脸，见了谁都像差他的钱，其实心思还是蛮好的。”

“说得也是，咱们从一个村子出来，村里的马青莲以前长得跟朵花似的，也不知道现在嫁人了没有。”张大青喟然道。“兴许嫁人了吧，算年龄，马青莲也有十七岁多，这个年纪还没出嫁的太少了，以前咱们穷，呆在家里连饭都吃不上，逃难逃到了奉天，要不是奉天那两年组织放粮，屯垦，估计也和前面大多数闯关东的一样，冻死饿死了。现在能吃上饭，还跟了师座，薪俸也还过得去。不过喜欢的女孩子也出嫁了，你说这人，有时候还真没什么意思。”

“少说些混帐话，你我现在能呆在师座手下是多少人都羡慕不来的，一个女人，也只能说没那个福缘。马青莲是不错，不过凭你我现在的体面，还怕回家了你父亲不帮你物色个好媳妇？”徐明笑骂了一句。

徐明与马大青两人在同一个村子，不过屋子还有一段距离，回来的时候，两人就分开了。徐明背着近六十斤重的东西，行动有些受影响，慢悠悠的在田垄子上面走，地里的庄稼绿油油的，头顶上的太阳火辣辣，不过三四年没有过回乡的徐明却觉得分外的亲切。

“狗子，你小子都这么大了！”三四年的光景，一些小孩子能完全长变样，单是看面相，徐明也只觉得王屠户家里的王二蛋有点熟悉，不过那肥胖的体形，对于四里八乡的贫困人口来说，算是个异数。大多村民面有菜色，营养不良，不过王屠户跟镇长有些关系，宰杀牲畜总能弄些油水，以至于王二蛋长得比一般家里的娃都要胖上一些。

“你是？”王二蛋看着身高中等，但体形健硕孔武的徐明，有些迟疑，面前这人还穿了一身崭新的军装，还有双油光发亮的皮鞋。可不是一般人家能穿得起的。

“小胖子，是我啊，徐竿子。”

“你骗人，徐竿子比你瘦多了。”小胖子连忙摇头道。

“真是徐竿子，我从东北回来了，这几年长胖了，小胖子，以前你被邻村的大黑狗咬了一口还是我把你背回来的，怎么就忘了？”徐明哈哈一笑，以前他刚离村的时候，饿得跟皮包骨似的，别人都喊他徐竿子。到了东北，正赶上秦宇在洮南垦荒，安置移民，后来报名参军，接下来年不说大鱼大肉，至少衣食无忧，特别是在部队里面，时不时还能吃顿荦，刚开始条件还有些苦，后来见油水的机会也多了，比起在老家，生活无疑算是十分富足的。当兵打熬几年身体，这才有了现在的体形。

“你真是徐竿子？”王二蛋想起这件事，有些将信将疑。

“当然了，来，这里有几颗奶糖，我从奉天洮南那边带过来的，可好吃了。”徐明将两粒纸包的奶糖塞到王二蛋手里。

王二蛋剥开纸，忙不迭含在嘴里，一股沁人的奶香味和甘甜在嘴里化开。王二蛋感觉从来没吃过这么好吃的糖，比那些麻糖之类的要好吃多了。

“徐竿子回来了，徐竿子回来了！”一路上洒出去十几颗糖，几个小孩子屁颠屁颠地跟在徐明声后吆喝着。

“爹，娘，儿子回来了！”回到破旧的土砖茅草小屋，徐明看到端着个脸盆，头发略微有点花白的妇人，以及一个晒得黑瘦的老农，鼻子一酸，屈膝往地上一跪。

“你，你是三儿？”老妇经过最初的错颚，在徐明脸上找到以前的那种熟悉，忍不住惊声，脸盆呯地掉在地上，上前搂住徐明眼睛止不住的外流。

“好了，三儿回来是件好事，别让隔壁左右看了笑话了。”老汉嘴上如此说，眼角却也有些湿润。

“三儿，你怎么从东北回来了，是不是把那边的事给辞了？你这孩子，就是不让人省心。”妇人其实也才四十出头的年龄，不过每年的农活，为家里艹劳，看上去显得比实际年龄要苍老许多。一家人四个儿子，三个女儿，夭折了两个，还有两个未成家，成家的就在附近，大多家境也不怎么好，此时就徐明平时还能接济家里一些，包括一个哥哥结婚，姐姐和妹妹的出嫁这两年也多依赖徐明。

“娘，我没有辞掉军事的事务，还升了官，现在已经是少尉军衔，是军官。长面派我回来有事，就顺道回家里看看。”徐明连忙解释道。

“好好，这两年三儿你在外面受苦了，不过你是有福气的人，别人当兵的也没见得有多大个出息，你还攒了些钱，这两年收成不好，要不是你，家里只怕早就撑不下去了，你长大了。”老汉看到儿子有出息，连连点头。

想起以前的事，徐明也不胜唏嘘，同父母以及闻讯赶来的兄弟姐妹拉了好半天的家常，在家里吃了晚饭，天色还未黑，徐明来到村里曹国立家。

“曹叔，还没歇息呢。”徐明看着在屋前空地上乘凉的曹国立，隔得远远的便打招呼。

“竿子，回来了，不错，长得比以前客气多了，有出息了。”曹国立拿着把扇子一边摇，一边笑道。

“哪里能跟曹叔比，以前曹叔就是汉阳兵工厂里面的管事，薪俸那么高，我可是羡慕得紧呢，这几年曹叔过得怎么样？”徐明问道。

“别提了，厂里马剥皮心思太黑了，整就一个只进不出，钱往他的荷包里一过，就没有漏出来的。我们那几个老人，裁的裁，走的走，人心都散了。”曹国立摇头道。

“什么？还有这种事？你们都走了，兵工厂那边造炮弹的谁负责？”徐明吃惊道，跟曹国立认识的几个可都是在汉阳兵工厂呆了不少年，有技术底子在那里的，尤其是眼前的曹国立，一度负责炮弹的生产事宜，算是一个不可多得的军工人才。这也是徐明此次回家的任务。

“造炮弹这事说难也难，说简单也简单，看多了，又有那些老工人在那边，磕磕碰碰也是能搞出来的，不会有多受影响。”曹国立苦笑道，生产炮弹一整条流水线，那些工人生产的时曰比较久，依葫芦画瓢，就算不明白道理也能生产，只是中间的质量，以前生产效率比起往常要低是不可避免的。

“曹叔现在在哪里做事？”徐明问道。

“我找了些关系，准备告那马剥皮一状，不说恢复原职，到时候重新进到汉厂应该是没问题的，怎么，你小子问我这么多，是不是存了什么心思？”曹国立狐疑地看着徐明道。