桃花开了又谢，莫叹绿肥红瘦，那浓密的绿叶之间，长上了一个个粉红的桃子，观之少了一些诗意，却多了一些喜悦。

“哔叽！”一股稀泥从石头缝里喷了出来，弄脏了孩童的裤腿。孩童停下奔跑，回头看了一眼正在坝子里晾晒衣服的娘亲，抓了抓小脑瓜子，回去又得挨顿揍。

孩童抬起头，看到路边那颗桃树上粉红诱人的桃子，很快就将不快抛诸脑后，挽起裤腿，抱住树干，很麻利地一舂一舂地爬上了树枝，伸手摘了一个桃子，也不擦擦，便放进嘴里“喀嚓”咬了一口，桃子还未熟透，有些生脆，等熟透的时候，软软的会更好吃。

孩童吃了几口，才觉这个桃子不太好吃，抬起头正要寻找新的目标，却看见官道上出现了一大群人。

那孩子长了这么高个，还从来没见过村子里来这么多人，很多很多，比整个村子的人加起来还多。

那群人排成整齐的两排，一个个肩膀上都扛着一根黑漆漆的长棍子，起码有一丈长，不快不慢地行走。那些走路的人两边，还有许多人骑着马，也有牵着驮满东西的马的。

孩童心道这么多人扛着棍子，是来打桃子的么，想罢对着远处正在坝子里晾晒衣服的娘亲喊道：“娘，打桃子的人来了，来了好多人啦！”

孩子他娘没有理孩童，只顾忙着做自己的事，晾完衣服，还得给在山上干活的夫君送饭去。

不过很快孩子他娘就停下了手上的动作，因为她听见了奇怪的声音，“哗嚓哗嚓……”很有节奏感，由远而近。孩子他娘抬起头，向官道上望去，现了黑压压一大群人，孩子他娘自然比孩子要有见识些，她很快明白：那是一支军队！

孩子他娘的脸色顿时变得煞白，手上的湿衣服掉在了地上。

“小宝，快回来！”孩子他娘心中的母性战胜了恐惧，在她心里，孩子比什么都重要，她不顾一切地向官道上奔了过来。

孩童见他母亲那副样子，吓得不轻，嗷淘大哭：“娘，你别打小宝，小宝再也不把裤子弄脏了……”

孩子他娘奔到树下，向树上的孩童喊道：“小宝，小宝，快下来！”

这时身后又传来了一个男人的声音：“孩子他娘，你还看啥稀罕，赶快给老子回来！”

孩子他娘回头一看，孩子他爹不知什么时候从地里收工回来了，孩子他娘一急，眼泪哗哗直流：“孩子他爹，小宝，小宝……”

男人这才看见自己的孩子在树上，心里一急，冲了过来，对着树上喊道：“小宝，快跳下来，爹接着你。”

孩童完全不知道眼前究竟生了什么，急得只顾大哭。

男人正想上树，那支人马已经走到了面前。两个村民见状，急忙跪倒在路边，大气也不敢出。

这时一个身披铠甲的人从马上跳了下来，和气地说道：“本官乃朝廷官员，官军是保护百姓的，绝不扰民，你们不要害怕……孩子，下来，别摔着了，下来叔叔给你糖吃。”那人从身边的年轻人手里接过一块食物，向树上的孩童扬扬手。

两个村民跪在那里吓得战战兢兢，倒是那孩子不怕官，擦了一把眼泪，从树上滑了下来，伸手就抢过当官的手里的食物。孩子他娘忙紧紧抱住了孩子。

当官的问道：“你们最近有没有见过其他大股人马？”

男村民低着头，只顾摇头。幸亏那当官的并不为难他们，上马就走了。

孩子他娘紧紧拽着孩子他爹的衣角，怕得双腿直颤，小声说道：“他爹，咱们赶快回家……”

“妇人懂个屁！”孩子他爹低声骂了一句，抱起孩子，小心翼翼地离开官道，女人照样很紧张，一直拽着孩子他爹汗露露的衣服。

“他爹，咱去哪里啊？”

“我在山上看到山那边还有一标人马，个个拿着明晃晃的刀枪，就赶紧回来了。我看山那边的人马和这些官兵不是一路人，说不定得干起架来。神仙打架，凡人遭殃，回家有甚用处？赶快去山里边躲着是正事。”

女子一边抹着眼泪，一边说道：“那……那咱也得回家收拾一下啊，坝子里晾的那身衣服，前年才缝制的，还是半新，就这样丢了多可惜……”

孩子他爹唾了一口：“命丢了，东西拿来鸟用！”

那边官道上，迎面又有一骑飞奔而来，见着刚才和村民说话那官儿，便翻身下马，单膝跪地，说道：“禀总督大人，前方现郑贼先锋，与我军相隔一山。”

“将帅是谁，有多少人马？”

“估摸着有四五千人，情势仓卒，属下未探得是谁人统兵。”

那总督大人正是赵谦，已被用为讨郑先锋，率西虎营先进入建宁府援助。郑芝龙以前是大明将官，在江南各地自然会有细作，也就是间谍，赵谦进入建宁府的消息，他很快就知道，故调了一支人马阻击赵谦。

毕自严总理五省军务，一到南方，便下调令，集结了一万多兵马，火南下伐郑。和他之前一力要和谈的态度，相去万里，令人匪夷所思，难以猜测其用意。

这时张岱带着一个村老走了过来，赵谦见那老头头上裹着一块布，就像当年给日本鬼子带路的老乡一般，顿时心里有些别扭。

“老乡，前边那座山叫甚名字？”张岱和气地问道。

“七姑娘山啊。”老头来了兴致，“当年七仙女来到凡间哩……”

老头刚一开头，张岱立即叫住，他现在这会儿可没什么兴趣听什么七仙女的传说。

赵谦掏出单筒望远镜，坐在马上看了一下地形，见那座所谓七姑娘山连绵不绝，已形成一大段山脉，山体又多是悬崖峭壁，实难攀越，观察了一阵，只有中间一段地势比较低，官道便是从那里翻越而去的。

“老乡，除了官道，可有别路能过七姑娘山？”赵谦问道。

老头摇摇头：“村里田不够分，相亲们在七姑娘山那边也有田土，都是从官道过去的。”

赵谦道：“老乡再想想，比如什么小径啊，山洞之类的，也没有么，官道是必经之路？”

老头拍拍胸脯道：“老朽大小就在七姑娘村长大，有时去山上打野鸡，回来晚了，就算是不打火把，老朽也能摸黑回来，这村子里，没有比老朽更熟七姑娘山的。”

张岱听罢，大喊一声：“罗千户！”

萝卜急忙策马走了过来，“二哥，何事喊俺？”

“即刻率本部骑兵，袭扰叛军，延缓其行动！”

“得令！”

张岱随即对赵谦说道：“如果被叛军控制此必经之路，构筑工事据守，恐建宁府被攻陷之时，咱们也过不了此山。”

赵谦以为然，说道：“二弟所言极是。咱们得尽快控制此必经之路，占据高处，距山川之形，得形胜之势。”

张岱点点头，大声道：“全军听令，跑步行军，火赶往七姑娘山！”

赵谦看了看天，心道可别这时候下雨，不然这火器优势便没有了。但见晴空万里，飘着朵朵白云，煞是好看，没有什么下雨的征兆。

步军到了山坡上，炮车来不及跟上，又是上坡，马匹拉得十分吃力，许多军士也下马来推那些炮车。赵谦站到山上，观察了一下地形，官军从北坡上山，南坡山势相对平缓，站到山上向南望去，视线很是开阔。

平缓的南坡上，开垦出了一块块庄稼地，种着一些瓜豆，这里看来得有一场血仗，这些庄稼今年怕是要白种了。

远处传来了一阵阵喊杀声，赵谦摸出单筒望远镜，向南看去，见萝卜的骑兵正在血战，南边一队骑兵冲了上来，萝卜有被咬住的危险，赵谦马上下令：“令罗千户向左翼撤退！”

传令官立即叫人打旗语。

郑军也觉察到了七姑娘山乃必争之地，马不停蹄，直向北面冲了过来，数千人这样在开阔的地方黑压压一片奔来，场面实在有些恐怖，官军将士个个的神色都十分紧张。

只有孟凡仍然一副泰然的样子，用一块棉布不紧不慢地擦着他的三眼统。