这天的凌晨寅时，城门刚开，一群星夜赶路进城摆摊的菜农们依次涌入。同时，一辆不起眼的马车不紧不慢地离开了中天城。

有人给了城门守卫几块灵石，据其所述，那的确是北靖夫妇的马车。

但在黎明前的黑暗中，驶出城外的马车神不知鬼不觉地消失在空荡荡的乡道上。等沿途的眼线察觉不对时, 仅在一片树林里发现空车架，连马都不见了。

意识到对方绝非等闲之辈，不便强行招揽，别有用心的门派只好打消念头，继续蹲守中天城。

像北靖此等元婴期的修士，在城防营并不罕见。夫妇俩肯留下固然好，如若不肯，走便走了。城防官员不作他想, 一如既往地忙着盯梢城中的可疑人物。

“大哥？”城主府中堂的门开了, 几位长者鱼贯而出，愕然看到老城主好整以暇地凝望天空，不禁好奇，“大哥今天好像心情不错，难不成侄儿提前出关了？”

“他敢？！”老城主瞬间收敛微笑，回眸瞪他一眼道，“他敢半途而废，老子废了他！”

在新功法面世之际，让记名弟子入宗修行，甭说仙云宗从无此例，天下宗门谁会如此慷慨？千载难逢的机缘，儿子若敢轻率提前出关，必打折他的狗腿！

“你就嘴硬吧。”喊他大哥的男子笑呵呵地拱拱手，“接下来就有劳大哥了。”

“有劳城主了。”其余众人面色疲惫，纷纷行礼告辞。

“辛苦各位，辛苦各位，”老城主也收起玩笑的表情, 举手还礼道，“回去休息吧。”

宗门有护宗大城，城中何尝没有护城大阵？

区别在于，宗门法阵本为真仙大能所设。一旦启动，即以天地灵气支撑，无须耗费人力。护城法阵恰好相反，需要他们几位长老定期往法器里注入灵力。

让法器保持随时可以开启的状态，如此才能像两年前那样，一旦遇袭，即刻启动，让外来的邪气威力大减。

自从小辈们进了山，护阵大阵一直由他与兄弟、长老们轮流输入。

昨晚该轮到他进密室，突然身子不适，只好让众人代劳。输完灵力要静养，在此期间，就由他这城主坐镇府中，震慑心怀不轨意图搞事的各路邪魔外道。

等诸人走远，看不见背影了，老城主脸上的肃穆之容褪去, 复露微笑，仰望晴空。

寿数将尽之人, 总是诸多感触，倍加珍惜所剩无几的时光。

那场大劫之后，灵丘洲遭受天罚，灵气骤然减半。令无数正在晋阶的渡劫修士猝不及防，无法及时收功调整导致爆体而亡。

他与眼前这批老家伙既幸运，又不幸。

幸运的是，修为刚至大乘初期的他们无法担当太多，亦不敢贪功冒进，从而逃过一劫。不幸的是，自那以后，天地间的灵气逐渐衰竭，修士们陷入灵源不足的窘境。

很快，天下修士开启争夺灵源的纷乱。而他们这班人抱团修行，守护中天城这片静土。花了两千多年，仅他一人修至渡劫初期，但也看到了生命的尽头。

数年前的有一天，广岚真君途经中天城与他一叙，察觉他的心灰意冷，便哂然道：

“城主何必垂头丧气？当年那场大劫源自尊长们的贪婪之心。我等后辈以此为鉴，德功并行，不忘初心，终能等到天罚终结的一天……”

那时，他以为这仅仅是广岚的一番宽慰之言。小辈嘛，经历少，总是异想天开，对未来抱持盲目的乐观。