姜氏以为女儿会把人接到马车来，再把人送回曲府。当看见女儿一人回来，并让车夫启程时，不禁好笑：

“为何不劝她上来？”

“为何要劝她上来？”元昭不解道，“日行一善罢了，我与她并无交情。”

噗哧，姜氏哭笑不得地拍拍女儿的小脸蛋，不再多言，仅在脸上露出一副吾心甚慰的表情。

元昭不关注这些，继续趴在窗沿，欣赏路途风景。

……

大过年的，曲大姑娘因为体形不好，受尽亲朋的冷眼相待。没有母亲的她，衣衫单薄，孤身只影地在冰天雪地里哭泣。

这一幕，不仅皇亲贵族看见了，连外邦王子也尽收眼底，影响极坏。

隔日传至朝堂，御史把曲广平参了一本，挨了帝王一顿批评。治家不严，本该降职的，然而武将人手不足，朝廷正在商议着如何招贤纳士，哪有人顶替？

无奈之下，罚俸了事，以儆效尤。再有下次，一撸到底，直接守城门去。

曲广平憋着一肚子气回到府里，将继室夫人大骂了一顿。那一晚，整座府邸气压沉重，压得每个人几乎透不过气来。

再说曲大姑娘，她只是赌气出走，完全没想过会连累父亲。

得知父亲将继母大骂一顿，方知事情闹大了。她吓得缩在自己的小院里，让小婢女关紧院门。

即便父亲派人来唤，她也死活不敢出门。

出乎意料的是，自那天起，府里的奴婢们见了她无一不是恭恭敬敬的态度。弟弟妹妹心中不忿，却也不得不乖乖遵从礼数，人前人后皆要向她屈膝行礼。

最解气的是，往日横竖看她不顺眼的继母突然来一个大转变，不仅对她笑脸相迎，更嘘寒问暖，关怀备至，不敢再有嫌弃的表情。

除了要求她必须学礼仪规矩之外，曲夫人不再处处挑她的错，她爱咋样咋样。

让她受宠若惊的是，宫里的杨美人召见她，并赏给她一堆精致美味的点心，几盒华美的首饰和上等的布匹。

幸福来得太突然，曲大姑娘恍恍惚惚，如同活在梦里。

“多亏那日，五皇子和多位公子正在那酒舍的楼上赏雪作诗，看见姑娘在雪地里哭，分外同情。便告知朝廷，让陛下为姑娘您撑腰，这是多大的福分啊！”

贴身小婢女替曲大姑娘梳着头，一脸艳羡道：

“姑娘，您洪福齐天，以后万万不能再使性子惹将军生气了。”

“五皇子？”曲大姑娘愕然。

“嗯，还有孟二公子也在场。”小婢与有荣焉道，“他是太后娘家的子侄，身份尊贵。京里的世家女子没有一个不对他心生爱慕，可他从未看过她们一眼。”

这次为姑娘出头的指不定就是……

刚想到这里，小婢女下意识地瞅瞅她家姑娘魁梧的身板，顿时违心得说不下去了，果断把那荒谬的念头咽回肚子里去。

孟二公子连安平郡主都看不上，坚持要退婚，何况她家姑娘这副尊容……唔，小婢慌忙摇头，想把脑子里对自家姑娘不敬的念头甩出来。

所幸，曲大姑娘头脑简单，没发现小婢女的心思，径自问道：

“元昭呢？无人提起元昭吗？”