柔和的幽光，照亮四周，原本环绕冰床摆放的一堆堆晶母，早已化成粉灰，不复存在。在幽光的映射下，可以清晰看见缕缕氤氲气流从猿公头顶腾起，形成淡淡光晕，在半空凝而不散，透出祥瑞气息。

他脸上痛苦神色也消失不见，转而流露复杂情绪，似有期盼，惧怕等等……良久，他目视跪拜在身前的两只巨猿，轻轻一叹，道：“修行百载，这一刻，终将要来临。”话语中，透出说不尽的落寞。

“主人若无把握，可以压制修为，日后再说。”雪猿大白有些惶恐地看向自己的主人，犹豫再三，还是说出这番话。

猿公听后脸色稍显犹豫，随即便摇了摇头，叹道：“老夫已经压制了几十年，继续下去，没有多大意义，后无退路，只能放手一搏。”说出此话，他大袖一拂，一柄奇形兵器突兀出现，形似长刀，顶部却弯曲成钩，通体乌黑呈亮，散出濛濛黑光，斜插在地上。

“七日之后，老夫要不一举突破，成为继猿祖之后，我们这一脉突破丹元境界的第二人，要不魔火噬体，形神俱灭而亡，若是……若是期间出现不可测的情况，猿儿你们听清楚了，只要老夫一声令下，你们便用这柄‘乌钩’替老夫兵解，助我超脱！”

此话一出，两只雪猿顿时大惊，跪拜在地上，连连磕头。

“主人待我们恩重如山，我们怎能做出此事……”

“好猿儿。老夫将你们养大，名为主仆，情逾父子，你们若还念挂这份情义，便不要多说了，退去吧！”

猿公语气坚决，挥了挥手，示意它们退下。两只雪猿却是执意不起，满脸悲伤，磕头不已。

“看来不跟你们说清楚。你们是不会答应。”猿公看了心中感伤。语气稍顿，方才娓娓道来，“老夫玄武双修，传承先祖的独特法门。战力超群。远胜同阶。其中却隐藏了一极大弊端，就是在突破丹元境的时候，所面临心魔劫要强大十倍不止。基本上没有人能够渡过。”

“数千年以来，唯有猿祖一人另辟蹊径，采用以魔制魔之法，成功突破，实力冠绝九州，一举成为九绝榜上惊才绝艳的巅峰强者。为此，老夫阅遍各种古籍，耗费了几十年心血，终于参透猿祖他老人家的突破法门，多年筹备，所需一切都已备齐，按照老夫推断，成功突破的机会应该会有五成，但是，一旦失败，只会有两种结局，其一，魔火噬体，形神俱灭；其二……”

“第二种结局会是怎样？”话到此处，雪猿小白忍不住开口相问。

猿公身子微微一颤，目中似乎透出些许恐惧，深深吸了口气，方才一字一字沉声道：“第二种结局，或许算不上真正意义上的失败，老夫能够成功突破，进阶丹元境，却无法抵御心魔侵蚀，本性迷失，永堕魔道！”

话到此处，他仰头看向石洞顶端，目光悠远，好似要穿过厚厚的山层直达浩瀚天穹，那遥远未知的深处，“心魔无形，仿若来自域外不可知的神秘力量，直达本心，迷惑众生，沉沦魔道……老夫一生刚正，嫉恶如仇，宁愿一死，也不想自己变成嗜杀残暴的邪魔妖人。好猿儿，若七日之后，老夫真的走到这一步，你们定要在老夫恢复力量之前，用‘乌钩’送我上路，否则，后果将不堪设想，切记，切记！”

“主人。”两只雪猿目中含泪，拜倒在地，悲伤莫名。

“我还有些事情要交代给你们的三师弟，去吧，去吧！”

猿公心中感伤，挥了挥衣袖，吩咐它们退去。这一次，两只雪猿明白主人心意已决，没有违背，大白拿起那柄‘乌钩’，转身走出石洞。

待它们离去，猿公挥手祭出一面古朴玉璧，悬浮在身前，散发濛濛灵光。

“玄儿，为师已经引动灵犀玉璧，后面为师冲击丹元境所有细节，都将通过这面阴璧传送给你，这些讯息，对你日后冲击丹元境会有很大帮助。在为师准备开始之前，还有一些事情要嘱咐你，望你一定要牢记谨记……”

猿公将先前对两只雪猿所说的话，详细重复了一遍，娓娓叙说，“……一旦为师失败，你在第一时间必须凭借阳璧里面为师留下的一缕神魂，找到为师尸骸。若到那时，为师未死，本性却迷失，你谨记，当机立断，震碎阳璧，出手替为师兵解，超脱轮回。”

从此老的话语声中，不难看出，他留有双重后手，在自己迷失本性沉沦魔道之际，求死解脱。

“该说的都说了，就这样了，玄儿，你祝为师好运吧！”

猿公目露慈祥笑意，仿佛他面对的玉璧，就是自己最看重的爱徒。他不再迟疑，双手印决一掐，体内射出一道流光，化成另一个‘猿公’，盘膝坐在旁边。

此‘猿公’不用多想也知道，定是他祭炼出的身外化身，也可称为分身。这具分身看上去却十分诡异，形貌跟猿公一般无二，双目却呈血红色，体内更是散发出庞大暴戾气息，令人心悸。

“以魔制魔，此乃祖师爷猿祖留下的突破法门，第一步，便是要祭炼出一具分身，用以修炼魔功，在突破之际，替本尊抵挡魔火侵蚀……”

话语声中，猿公和其分身面对而坐，同时伸出手臂，四掌相交，贴在一起。片刻后，一道无形火焰从猿公体内喷涌而出，他脸上立刻流露痛苦神色，却咬牙坚持，一缕缕无形火焰沿着他的手臂，蔓延向分身传去……

………………

石塔九层，高达千丈。屹立在大地之上，古朴庄严。

塔门前方，聚集了一行人，正是霍玄和同伴。经过半日休养调息，他们身上伤势基本都已痊愈，战力也恢复到巅峰状态，故而，准备入塔一探。

“别磨蹭了，大家快进去。”

元宝最是心急，费了大气力击败妖人。险些连小命都搭上。如今对他而言，该是收获的时候。

“我们都进去，姬前辈和公孙师姐两人留在外面，万一那逃走的妖人黑风回返。恐怕会有危险。”霍玄说出心中关切。

“不妨事。不妨事！”

仍旧盘膝坐在不远处行功调息的姬元。此刻开口，微笑着对霍玄说道：“经过小兄弟你妙手回春，老夫伤势已经好了大半。一身修为也恢复差不多，足以自保。”他话语中充满了自信，对于一名阵法宗师来说，在正面对抗的情况下，即便遇上高出一阶的敌人，亦能从容应对。

“老夫已经布下九宫幻影大阵，封锁塔门四周，别说那黑风受了重伤，即便他安然无恙，实力处在巅峰状态，也休想闯进来，你们尽管安心入塔取宝。”

话语声中，一面面阵旗从姬元袖袍内射出，按照九宫方位，在塔门前方的空地摆下一座法阵。在姬元引动之后，所有阵旗尽皆消失不见，只有一个巨大的九宫图案显现在原地，隐泛出玄奥灵光。而姬元，便盘坐在九宫图案中心位置。

“静儿，你也随他们一起进去，或许能遇上不小的机缘。”

在姬元吩咐下，公孙静也来到，准备跟霍玄他们一起入塔。

“好，有姬前辈在，咱们可以安心进塔。”

霍玄点了点头，便招呼同伴一起入塔。在动身之际，琴珂忽然停住脚步，目视众人，问出一句：“你们有没有发现，此塔跟咱们武阳山那座九绝塔十分相似？”

“九绝塔？我没去过，不知道。”元宝摇了摇头。

“是很像，几乎一模一样。”阿铁在旁说道。很显然，他去过九绝塔。

“我虽没去过，但是听人提起过九绝塔，据说此塔之内，蕴含天地本源灵力，只要能进入塔内，通过考验，便有机会得到本源灵力洗礼，对于提升自身修为和参悟领域结界有极大好处。”夏侯焱一脸炙热地说道。

“有这么大好处，你为何没去？”元宝挠了挠脑袋，满脸不解。

“你不知道，进入九绝塔一次，需要花费一万焱晶，凭我的身家哪里负担得起。”夏侯焱摊了摊手，无奈地道。

元宝听后没有看他，转而一脸兴奋冲着阿铁问道：“你去过，里面什么情况？”

阿铁也如夏侯焱一般，摊了摊手，道：“我虽然去过，也就是在外面一观，爷爷说我那时修为太弱，进塔也通不过考验，白搭了焱晶。”

“算了，问你们也是白问。”

小道爷目视深邃虚幻的塔门，舔了舔嘴唇，满脸炙热，喃喃道：“若此塔真如九绝塔一般，即便里面没有宝贝，能进去一次，也值得了！”说罢，他‘嗖’地窜了进去，一下子便没影了。

随着元宝带头进去，众人纷纷入塔。霍玄和琴珂相伴，最后进入塔内，当他们脚步刚刚迈入，眼前一花，已然身处在一片广袤大地之上。

“咦！”

霍玄口中发出一声惊奇，他发现刚刚还站在自己身旁的少女，此刻已经不见人影，包括先进来的同伴，一个也看不见。荒凉的大地上，只剩他孤零零一人。

还没反应过来是何情况，一个苍凉低沉的话语声在头顶响起。