陈筝微微惊讶，随即很快面带微笑的站出来，走到最前面，“当家我可不敢，不过照顾诸位夫人，却是陈筝该做的。”

瞧这说话和做派，拖到二十，真是没理由啊。周朦胧微微叹息。不过让她满意的是，随着陈筝大方得体的作态，那些个自己说话还噙着小心的妇人，脸上都露出刮目相看的表情来。

“如此甚好，你们姑娘家家的，日后都是要自己关起门来当家，今儿劳烦陈大小姐了，我就偷个懒，随大奶奶去厨房里给大家先尝尝味儿去了。”刘大人品级最高，刘夫人这样一说，也算是抬举各位了。

于是进花厅落席的都是心情舒畅，周朦胧和刘夫人退到厨房这边，却没有进去，而是站在廊下说话，那厨房灶上炖着的牛骨粉皮火腿汤是道地道的尚京菜，就是有什么口味不对，这些足不出沥州的妇人也是牛嚼牡丹吃不出来的。

“大奶奶可是有事吩咐我？”刘夫人小声问道。就这些妇人，莫说来戚家作客了，就是去她们刘家作客，也轮不到她这女主人亲自去厨房收拾汤水的。

“夫人真是了解我。”周朦胧眨了下眼睛，脸上却并没有笑意。“最近刘大人可有回来？”

刘夫人也眨了几下眼睛，却是有些懵，倒没想到周朦胧是问男人们的事情。“没有啊。他还是正月初走的，就没回来。”

刘夫人的神色里也看不出什么不妥来。周朦胧倒是知道，刘大人本来就不是沐休就都回来的，毕竟那是徐宁卫，像戚廷岳这样也只是年轻小夫妻才如此恋家的。

“怎么？大爷沐休不能回来？”刘夫人眨巴眨巴眼，当是小夫妻俩闹别扭了，“你也别往心里去，兴许是卫所事情多……”

周朦胧脸上一阵红晕，看来是被人误会了，她垂下眼睑，“不是……我是前些日子听我弟弟说，徐宁那边又起了匪患，廷岳这没回来……也不知道匪患现在打压下去没有……”

“匪患？”刘夫人恍然大悟，“哦，那倒是有这回事，过年的时候老刘也说过，说这段时间土匪来的勤，徐宁那边卫所不得不轮番守卫，年后他没回来，现在怎么样了也没说……不过您也别着急，土匪倒底都是些乌合之众，哪抵得过卫所的兵卫众多……”

周朦胧神色微凛，作娇羞状拉了拉刘夫人的袖子，“哎，您得笑话我了不是，我就这么一问。咱们还是快去入席吧，不然主人没去，她们该不好意思动筷子了。”

看来匪患比她想象之中要严重的多。附近几个卫所长年都有驻兵，土匪偶尔肆虐，向来都是当地官府衙门的侍卫官兵去剿匪镇压，卫所驻兵却不是这么容易就能调动的。

不过既然刘夫人并没留心这些，她也不能说出她的猜测来危言耸听。也就把事情当作是小夫妻俩的小别扭来含糊过去了。

到了席上，周朦胧脸上已经端上了淡淡的客气微笑，席上在座的都与有荣焉，一时宾主莫不尽欢。