八月二十五，周朦胧可以说是准备了许久。虽然里里外外大大小小的事情，从人员安排到食材菜色，开库房挑选待客的摆件儿器皿，都有紫苏青黛领着陆英几个一一落实，但是大肚子如她，还是细细听着丫头们事无巨细的回禀，听几个日渐干练成熟起来的丫头们再三商议一再敲定。

周朦胧有一种兴奋感。她太缺少这种亲密的感觉了。戚廷岳小时候的玩伴儿，大了之后的兄弟，这样日渐分离却又亲密如斯的关系，她没有，她向往，她觉得与有荣焉，倍感欣喜。

这种感觉在她和戚廷岳携手在垂花门迎来第一位客人，从未谋面早闻其名的徐胖子，就如久蘼的花香，一下子沁入心脾，令人浑身松弛安乐。

“嫂子好！”徐胖子不仅心宽体胖，面色红润，而且还个儿大，给周朦胧行礼声如洪钟不说，握拳的手跟个大馒头一样！周朦胧侧身受了半礼后，他站直了身子，直让人觉得……块头真大！跟戚廷岳差不多的身高，整个人膀大腰圆的，愣是感觉跟一座小山一样。

周朦胧笑眯眯站在戚廷岳身侧，看着戚廷岳和徐胖子又是捶胸又是拍肩膀，一副哥俩儿多年不见的如铁义气。

他们迎着徐胖子往里走，本来是打算男女分开的，戚廷岳的外书房也置办好了，但是后来帖子送到齐氏那里时，齐氏反倒主动提起来，说是他们几个兄弟多少年难得聚到一起，不如就在一起就好了。既然齐氏如此说了，周朦胧自然是乐见其成的。她在外头跟人打交道磨嘴皮子的时候，向来忘记自己是个女人，既然齐氏觉得这不会有悖规矩礼仪，那她自然是什么话都没有的。

一路往戚廷岳的书房走去，路上徐胖子和戚廷岳你一句我一句问各自的近况，时不时你拍拍我肩膀，我抵你一个拳头的，突然徐胖子侧头看向戚廷岳身边的周朦胧，“哎哟嫂子，这玉扁斋的包子可真不错，我这回来都连着吃了好几回了……”

周朦胧还当徐胖子心细，觉得冷落她一人找话寒暄呢，她微微一笑，大大方方说道，“六爷吃得惯是吗？那以后别见外，喜欢什么馅儿的，我让铺子里伙计给您府上送过去就行……”

这还真不是客气，玉扁斋赚多赚少，还真不是周朦胧在意的，除了拉扯刘夫人母女一把以外，能做做人情比那几个银子要值当的多了。

徐胖子从胸膛里发出一声呵呵笑，眯着眼看着可憨厚了，“真的吗？那太好了。我就爱吃肉了，肉馅儿的都合口味，就是能不能做大点儿，一个刚够我塞牙的，一早上吃那么一摞蒸屉太麻烦了……”