“那小子有没有对你无礼？”叶晟捏紧拳头问叶柔嘉。

叶柔嘉笑着摇摇头，她拉着叶和嘉的胳膊，对叶晟说道，“祖父，我们回去吧！”

李康坐在长廊的美人靠，看着女孩子离去的背影，目光忧郁：“可惜！我们不是朋友！”

病弱的男子，一个人坐在长廊回想，大约一年前杨弘给他的信中提到，他曾经拉拢过叶晟，却被拒绝。

“呵呵……纯臣！天下有几个纯臣？”李康轻声笑道，“还不是看出杨弘，没有荣登大宝的潜质，不想下注罢了！”

“叶柔嘉，才十二岁！十二岁的女孩子……却像是历尽沧桑的老妇人，难道她是……”李康还想说什么，忽然刮过来一阵邪风，呛进他的嗓子里。

喉咙好像有无数蚂蚁在啃噬，李康握着栏杆的手已经泛白发抖，咳嗽声也越来越重，快要喘不上气来。

突然他眼前一黑，昏了过去……

等到他有了意识，察觉到自己躺在熟悉的床榻上，李康没有睁开眼睛，而是嘴里喃喃念着：“南星……南星……”

“阿康又在喊任南星的名字！”李妻急切地对李远智说道，“老爷，我们赶紧去任家提亲吧！”

李妻泪如雨下，“就算是让我跪在任知府，面前磕一万个头，我也要了却阿康的这桩心愿！老爷，您想想办法！”

“我们把家里所有的银钱，都拿出去做彩礼，任知府一定会同意的，老爷！我的阿康就是我的命啊，你怎么舍得他抱憾而亡啊？”

李远智心里也焦急万分。

叶晟等人刚回了傅家的别苑，天上就开始电闪雷鸣，狂风大作。

密布队伍乌云像是要压垮整座扬州城。

忽然之间，一大颗雨滴落在了地上，紧接着无数雨滴，噼里啪啦从天而降。

天地之间，一片模糊，雨势比想象中的大很多。

傅家别苑里仆妇来来往往，都冒着雨在园子里忙活，原先盖在牡丹花上的油布，差点被大雨打落。

两个女孩子在花房里，看傅梅氏最珍爱的娇容三变有没有被大雨淋坏。

松月打着伞匆匆来报，裙角和鞋子都淋湿了。

“姑娘，三姑娘，任家姑娘来了！”

“快请！”叶柔嘉连忙吩咐。

丫鬟撑着伞追在任南星的后面，女孩子裤脚湿了一大片。

见到二人，任南星嘴角露出了梨涡。

叶柔嘉忙叫丫鬟拿了面巾给任南星擦拭，又让她进内室，换上干净的袜子。

“南星姐姐你遇上了什么喜事？那么大雨还跑过来！”叶和嘉让茗儿端来茶，递给任南星。

“陆邈来信了！”任南星接过茶杯，目光闪闪，“陆邈给我阿爹来信，说他大概后日就能到扬州！”

“阿爹说，高邮有个县丞的缺，他会向朝廷引荐陆邈，到时候陆邈就可以在高邮走马上任，施展自己的抱负。”

“陆邈还在信中说，挑个好日子就会请媒人到我家提亲……”说着说着，任南星红了脸。

叶和嘉拉着她的胳膊，笑着恭喜她。

“那你准备好了吗？”叶柔嘉问道。

任南星郑重点头。

屋外的狂风暴雨在天地间肆虐，风声就像厉鬼的吼叫，让人不寒而栗。

“南星姐姐，宋潇，不能再留在你家了。”叶柔嘉看着屋外的暴雨说道，“我们想带他进京。”

“你们要把阿潇带走？”任南星惊诧地起身，“他在我家过得挺好的，我们一直小心隐藏他的身份……”

叶柔嘉制止了女孩子的话：“你要备嫁，任知府忙于公务，你如何能保证宋潇的安危？”

“我母亲……”

任南星刚要说安氏可以看顾，可是又想到宋潇对安氏从不亲近，甚至还有些怕她，她不由得有些踌躇。

“南星姐姐，你放心吧，我和长姐都会照顾好阿潇。”叶和嘉拉过任南星攥紧的手，说道：

“他跟着我们去京城，没有人知道他的来历，我们可以请御医给他治脸上的伤，可以让他进学院读书，让他像正常孩子一样生活。”

“他年纪还小，到了新的环境，就会慢慢忘记过去，重新开始！这是对阿潇最好的安排。”

任南星不得不承认，叶和嘉说的都是对的，但她还是很舍不得阿潇离她而去。

四年前的一天夜里，父亲任青泉将受了伤的宋潇抱回了家中。

父亲带她见了半边脸血肉模糊的宋潇，并告诉她是因为他的家人，不愿意将自家的良田卖给李家，遭到了李家的报复，家里人都被活活烧死了。