员外道：“天一阁十年收一次徒，自然较为慎重，分为初试、复试、终试，考题简单却深远，一悟而发人深省，不是大境界的人绝想不出那种考题，我前两次都是初试不过，第三次败在了复试。”
“兄长好本事，试问众生，那天下三试难倒了多少才俊？兄长进入复试实属了得！”一个书生摸样的青年夸赞道。
员外扬手轻摆，似风轻云淡，也似遮羞，“鬓已斑白，再提当年事惭愧不已，惭愧不已。”
苏沐沉吟着：“天下三试……考的什么？”
员外和青年人对视一眼，坦诚的道：“你的人生。”
“不懂。”
“考官会了解影响你人生的几件大事，针对这些事对你提出问题。”
“这么简单？不考刀枪棍棒？”古小树惊讶道。
“我不知道，每个人的考题都不一样。”
“少爷，别问那么多，凭你的本事去哪不行？估计天人阁知道你要来，正经的八抬大轿候着呢。”小球儿笑嘻嘻的道。
“不问了，球儿，睡觉。”
小球儿麻利的嗯了一声，跳进墙角，背对着他先睡了。
半夜呼声大作，此起彼伏，古小树还好，他人生中很少完全入眠，总是保持着一部分警惕，对这些噪音可以轻易消化掉，甚至当做监察环境的一部分。
小球儿就不做到了，每当入睡之际就被吵醒。三番两次下来难过的翻来覆去，气的小狗一样哼哼唧唧个不停。
快要天明，她实在受不了，不管不顾的一头扎进苏沐怀里，用他的衣服蒙住脑袋，才略感安静睡了一会。
第二天有几个同龄人提出和苏沐同行，他欣然同意，但是看到他的交通工具，众人纷纷劝说他卖掉，买匹马。
苏沐不愿。仍单独前行。
大黄牛似乎听出了别人的嘲讽之意。路上加紧脚步，一天竟神奇的走了八十里路。
它还要走，苏沐怕它累死在半路，于是住下。
他离开新阳城时身上一共有两千两银子。现在只剩一千五百两了。听出天一阁学费很贵。他要精打细算了。
轮渡过了长江，进入江南地界，官道不仅变得宽敞平整。两旁的环境也分外怡人，鸣鸟飞花一路不断。
路上也变得繁忙，不像前些日子半天不见个人影。
人多车也多，一辆辆大马车伴着马夫的呼喝与甩鞭声在苏沐的牛车旁呼啸而过。
偶有车厢驶过，车内人将帘子掀开，朝他设计的敞篷牛车看上两眼，吃吃笑着将帘子放下。
此时距天一阁考试还有半个月，所有准备参加考试的人都在赶路，至少东向方向行进的人和车有多半是往橘子郡去的。
按照牛车的速度，再有十天就能走到，剩下五天时间熟悉一下环境，看看参考的都是些什么人，知己知彼以作准备，五天的时间正好不早不晚。
“停车。”
一声温婉的细语轻吐出两个字，一辆华贵浑身布满绸缎与金丝的马车，停在了苏沐的牛车前。
旁边骑马的小厮立刻下来两个拦住牛车，古小树正在闭目养神，旁边纳兰曼淼在读书给他听，她见有人来拦，忙道：“少爷，有人劫道。”
苏沐正身坐起，惫懒的道：“谁啊？活得太舒服来找坎坷呢？”
“这位公子不要误会，我家小姐有话对你说。”
对方身为一个奴仆，却神态自若，一脸镇定，怎么看都不是普通人。一个奴才都这么不俗，何况主人？
苏沐笑道：“你家小姐还没出阁不好意思见人啊？”
“我既称小姐，小姐自然是未出阁，虽是未出阁，却不羞于见人，只是小姐一路舟车劳顿，精神有些倦怠，还请公子移步过去对谈。”
苏沐向后一仰，摇头道：“不巧的很，我一路牛车劳顿，也懒得下去。没别的事请让开，急着赶路呢。”
灰衣人面无表情的道：“我家小姐来自华凤国金家。”
苏沐没听过华凤国金家，也不在乎有多大来头，看他神态高傲，又想起他不过是个奴才，自己堂堂一个少爷与他交涉岂不跌份？
他眼神示意小球儿，小球儿机灵的点头，合上书本，脆生生的道：“我家少爷来自大世国新阳城，各位远来是客，自当客随主便，同时也该学学规矩，不管来自深宫大院还是穷乡僻壤，都该收敛收敛。”
苏沐满意的点头。
灰衣人仍是面无表情：“我只知道我家小姐有话跟你说，小姐不愿下车你就得过去，这就是规矩。”
小球儿圆圆的脸蛋一寒，尖尖的下巴一扬：“我们家少爷向来吃软不吃硬，你倒好，一个劲儿来硬的，难道看我少爷年幼好欺？明说了吧，我家少爷不过去，有本事打赢我少爷，谁赢了谁就是规矩。”
苏沐一怔，表情奇怪的看她一眼，他本想让她不亢不卑的交流，想不到这丫头三言两语就把事情弄得没有余地，眼巴前只剩下动手了。
“好一句谁赢了就是规矩。”
灰衣人还未答话，前面黑金的轿厢中款款走下一个脸色苍白的少女，手中拿着绣花白绢，掩在嘴上轻咳一声，露出一丝淡淡的笑，隔着一段距离站定身子，垂首示意道：“公子安好。我本无它意，只是见公子所乘出奇，问问这牛车为何人所造。”
苏沐没想到轿中能走出这么一个娇滴滴的美女，顿时胸中郁结略微平复了些，这少女让人看了真个养眼，比春风拂面还要舒畅几分，白皙的脸上虽无一丝血色。却有种出尘的美丽，瘦小的身子立在风中，让人忍不住想过去搀扶保护。当即露牙一笑：“姑娘不必客气，若知姑娘玉体欠安，在下早就过去了。”
少女嘴角牵动，微笑道：“都怪下人无礼，还请公子见谅。”
“好说，大家出门在外自当彼此照应，些许小事无须挂怀。实不相瞒，牛车正是在下儿时创意。前日偶有兴致。付诸实现，让姑娘见笑了。”
纳兰曼淼不无惊讶的瞅了他两眼，认识这么多天，从没见他这么彬彬有礼过。想到自己当初见到他的待遇。不禁气恼的嘟起了嘴。暗道：“不就是长得弱柳扶风招人疼了点吗，论到美丽还不如我呢。”
少女眼中一亮，悦然笑道：“未请教公子大名？”
苏沐写意的一挥手。道：“什么大名，苏沐。姑娘玉名能否告知？”
小球儿闷哼一声，嫌弃的撇撇嘴，微若蚊蝇的嘟囔了一句：“还玉名咧，就知道你那个大树是在骗我。”
少女笑了笑，道：“小女子姓金，金乔乔。”
“乔乔……声声落在高出，好名字。”
小球儿无聊的将手中书本翻得哗啦啦一阵响。
这一幕落入金乔乔眼中，她掩嘴一笑，并不在意，继续道：“我对公子那辆马车喜欢得紧，我愿与公子同行，到了橘子郡，若公子方便，希望能与公子一同打造一辆新的牛车，剩下的路程，我且就坐一回牛车。江南风景如画，气候温润，闷在轿厢里委实有些可惜了。”
她将话说到这种地步，苏沐只得答应下来：“金姑娘有雅兴，在下乐意奉陪。”
“小女子对古公子的牛车一见倾心，恨不能马上体验一番。”
“抱歉的很，牛车只有两个座位。”
小球儿沮丧的道。
因为她已经预感到，少爷肯定会答应这个让他变的文质彬彬的看似娇弱实则狐媚的少女，把自己这个一向不受宠的丫鬟支开，好让他们两个狗男女坐在一起高高兴兴聊着进城。
一想到他们肩并肩亲昵的画面她就气结于胸，还是忍不住暗暗骂了句狗男女。随即想到不对，岂不把少爷也骂了进去，马上改口为狐狸精。
“实在抱歉，若知道路上能偶遇姑娘，在下当初一定将座位做成三个。”
本来有些落寞委屈的小球儿听了此话惊喜的看着他，心中花枝怒放，差点笑出声来。一瞬间她就恢复了自信，世界变得一片美好，原来少爷还是很在乎她的。
金乔乔出身富贵，习惯了施舍与孤傲，当然不会强求，微微一笑，略施一礼，道：“如此还请公子先行，小女子在后跟随。”
牛车走得很慢，马车一路耐心跟随。
“少爷，你对小球儿实在太好了。”
“不是为了你。主要是我不放心，少爷我虽说长的有几分姿色，可对方一看就是千金小姐，潇洒的公子哥一定见过不少，我没自恋到觉得她爱慕我，外面的世界很复杂，人也很复杂，小心一些总是没错的。”
小球儿会错了意，失落中裹挟着几分不甘，向后瞄一眼道：“她到底图什么啊，不会真的是为了牛车吧？”
“如果是为了牛车，就充分证明了少爷我的创意价值，到了橘子郡可以找几个木匠批量生产，万一考上了也算提前赚些学费。”
“恩，少爷想得真周到。”
苏沐呵呵一笑，看着大好的南国风光，意气风发，悠然叹道：“江南好地方啊。”