王飞枭在东关战败的消息，根本瞒不住，也没必要隐瞒。死了那么多人，要不了多久，士家聚集的地方就会到处办丧事，怎么瞒住世人？死的是魏军将士，不过大魏皇帝曹芳并不伤心，甚至还有点幸灾乐祸。因为那些兵马、根本不在他的掌握中，反而是权臣威胁皇权的依仗。今天侍中许允未进宫教习剑术，曹芳也就没去太极殿庭院，只在西阁自己练习。殿宇的重檐上积雪覆盖，天气严寒，但曹芳却并不觉得寒冷、甚至还出了汗。他正不知疲倦地在冰天雪地里、练习着已经学会的招数。开刃的真剑在空气里隐约有声，曹芳的刺、劈、割都非常用力，脸上的表情有些狰狞。他觉得自己不是在砍空气，而是每一剑都砍在了权臣的身上！要把他们都碎尸万段，诛灭三族。他在暗自呐喊，随着每一次攻击，他心里都默念着：死！贼子，全给我杀！或许因为他的神情可怕，站在边上的皇后、张美人、愚婉等都面带惧意。曹芳挥舞着剑、直到精疲力尽，这才把剑扔在雪地里，喘着气向檐台这边走过来。皇后甄瑶拿起布巾，想给曹芳擦拭额头上的汗珠。曹芳却忽然把手一扬，“啪”地一声将甄瑶手里的布巾打掉，冷冷地“哼”了一声。甄瑶的眼泪立刻从美目中涌出，哽咽道：“陛下为何如此恨妾，妾做错了什么？”曹芳不答，转头看向了张美人。张美人却侧目瞧了一眼皇后，忙把干净布巾重新交到了皇后手里。张美人因为欺负皇后，上次被郭太后下令打了，她那身子骨哪受得了、差点没被打死！因此张美人至今心里还有后怕，没敢跟着皇帝再欺负皇后。曹芳皱眉道：“卿怕她做甚？连卿也不听我的话了？”张美人这才讨好地上前，拿布巾轻轻揩着曹芳的额头。曹芳冷笑道：“迟早要去永宁宫养老，妇人还干什么政？”他没说谁，但这句话就是说给皇后妃嫔们听的。大家都应该明白，究竟谁才是天下的主人！曹芳昂首站在檐台上，看着周围蔽塞的宫阙，眼前不禁又想起那天在平乐观、千军万马的壮阔景象。天子当如是！手握雄兵，金口玉言，想做什么就做什么，想杀就杀谁。这时他忽然想起了忠臣许允的暗中叮嘱，总算沉住了气，一甩袍袖，向屋子里走去。……侍中许允刚刚离开宫门，在马车旁边驻足，转头看了一眼皇宫方向，黄门监苏铄站在雪地里、向他微微点头示意。两人都没有多说，许允很快弯腰走进了马车尾门。今日尚书左仆射李丰再次请了病假，应该在家中。李丰本就经常请假，表现得十分正常。许允到了李家宅邸，李丰等人果然迎到门口。自是一番揖拜，相互寒暄了几句。直到二人来到了阁楼上，许允才终于忍不住心中的喜悦，感慨了一声：“真乃天助我也。”李丰笑了笑，沉声道：“王家真是德不配位！那王飞枭丧师辱国，王凌在江陵聚兵十万之众、几百里运粮，空耗国力，未能有寸功。此时只要杀掉秦亮，占据洛阳，看谁还愿意支持王凌？”许允道：“这次确实是天赐良机，幸亏我们早有准备。”李丰道：“士宗这么说，让人倍感欣慰！士宗的剑术最是高超，千万不能犹豫、更不能怕秦亮。有卿在场，方可保万无一失！”许允道：“双拳难敌四手，彼时我们手持兵刃，一拥而上，凡人谁能抵得住？到了发动之时、已非最难的步骤，反而是事先不能走漏风声，尤为重要。”李丰道：“只有我们几个人知道，卫将军府看起来没什么异常。秦亮必定还不知情，他也无从得知。”许允点头称是。这时李丰恍然道：“夏侯泰初那边怎么说？”许允想到了羊徽瑜的决绝态度，心情有些复杂。他忙稳住心神，小声道：“我没有明言，只是告知泰初，我将有性命之危。泰初应能察觉一些迹象，但他不知道我们究竟要做什么。”沐假宴会那天，许允对夏侯玄的暗示比较明显，夏侯玄似乎能猜到、他这边可能会出事。而两人在羊徽瑜跟前，则是另一番说辞，明确地说许允染上了重病。所以问题不大。李丰点头道：“这样也好，等到得手之后，再告知夏侯泰初，并推举他为大将军，免得节外生枝。”许允道：“夏侯泰初为人可靠，这些天没有传出半点风声。”两人再次商量安排的细节，包括如何带剑入宫、宦官如何藏兵器入东堂等等，考虑得十分周全。到时候、许允把剑藏在宽大的裘衣里入宫，走阊阖门，黄门侍郎在那里负责检查；而黄门侍郎苏铄是自己人。即便万一出了什么纰漏，许允也有借口解释，他本来就在教陛下练剑，带剑入宫可以声称是得了陛下的诏令。许允随身带剑，便是为了在陛下开口呼“逆贼”之时，让许允首先快速发动，以迅雷不及掩耳之势，不给逆臣反应时间。李丰以及几个宦官近侍，则先分发好剑刃、再加入围攻。听说秦亮会用剑，但在东堂上他手无寸铁，不可能从围攻中全身而退！此事虽然看似凶险，但许允觉得，成功的机会还是很大。许允心道：等惊天动地的大事在世上传颂之后，彼时羊徽瑜必将幡然醒悟，是她误会了一个舍身取义的忠正之士！想到这里，许允脸上露出了一丝微笑。李丰仿佛能猜到、许允刚才想着妇人，他的声音道：“王凌的妾生女有艳名，还有秦亮之妻似乎也十分美貌，只要大事干成，那些贵妇都是我们的奖赏。”但许允心里只想着羊徽瑜。他从阁楼上看出去，一片片屋顶上的积雪，仿佛正昭示着寒冬渐深、冰冻三尺之时。腊月二十三愈来愈近。