“鬼兄，你三十年不害人，叫我心生敬佩。”宁采臣拱了拱手，道：“但宁某这一身皮囊还有他用，请恕不能从命了。”

溺死鬼道：“由不得你，你愿不愿意我都找定你了！”

宁采臣平心静气，道：“鬼兄，我愿意为你收敛尸骨，为你立传祭祀，但不能任你杀我。”

溺死鬼再次向宁采臣扑了过来：“徒有虚名何用？”

“苦啊——”

宁采臣一把将书桌掀翻，正砸在溺死鬼身上。

溺死鬼被压在桌下，不停地变幻身形，如同污水一般流淌着，缓缓从桌下钻了出来。

宁采臣趁机推开门跑出去，吸了一口气就要大喊。

但一口气没吸完，就被一只手捂住口鼻。

宁采臣好悬没背过气去，就听身后有声音道：“我放开你，你不要喊。”

宁采臣只感觉有一根冰冷又坚硬的东西抵在他的后背，吓得点了点头。

那只手收了回去，宁采臣狠狠喘了几口气。

就听身后那人道：“你这书生，倒还有几分胆识，见了这溺死鬼也不怕。”

宁采臣道：“怕也是怕的。”

那人问道：“怎么不转过来说话？”

说话间，才意识到自己的兵器抵在宁采臣背后，道：“抱歉抱歉。”

宁采臣背后一松，他小心转过身来，就被惊了一下。

这是个白袍白帽白伞的白面人，手上一根缠着白纸的哭丧棒，方才就是此物抵在他的后心，让宁采臣以为是什么利器。

只是穿成这样，显然也不是普通人。

宁采臣小心问道：“这位大仙可是勾魂使者？”

白面人笑道：“正是白无常在此。”

宁采臣更加小心道：“难道是在下……”

白无常道：“那倒不是因为你，我是为了这溺死鬼来的。”

白无常抓起腰上的锁链扔出，那锁链就飞出去一把套在溺死鬼的脖颈上。

白无常拉近锁链，将这溺死鬼拽到身前，白靴子踩在他的脸上，骂道：“你这不中用的东西，做人不能从一而终，做鬼也做不到，你能干点什么事？”

宁采臣不忍心，道：“无常大人，这位鬼兄三十年不曾为恶，何必折辱他？”

白无常叹了一口，把脚抬起来，摇了摇头道：“若是他早点狠下心来找个替身，如今已经转世了，若是他能坚定一颗真心不愿害人，过了今日就能与我同殿为臣。可惜他生前懦弱，死后一样。胆怯大过善良，劣根大过善根，既不能早早救自己脱身，也不能一心一意脱俗尘。”

“可怜呐可怜。”

那溺死鬼流下泪来，磕了两个头，道：“饶命。”

白无常也不听他争辩，锁链一拉，便将溺死鬼魂魄摄起，塞入腰间白布兜。

宁采臣被白无常那一番话镇住了。

白无常看了他一眼，问道：“书生，你倒是有些才学胆识，我问你，你做学问可有什么用处吗？”

宁采臣道：“当官。”

白无常眼中露出几分失望的神色，但宁采臣却没有瞧见。

白无常点了点头，正欲告辞，就听宁采臣继续道：“当了官，才可以施展才学抱负，教化百姓，让天下太平。”

白无常抚掌道：“好。”