徐敬业站在徐梁身侧，道：“等陛下的民政措施推广之后。百姓们肯定是站在陛下这边的。”

徐梁摇了摇头，随手一指秦淮河两岸的灯火如炬。恍如不夜城一般，道：“你看这景色，是否繁华。”

徐敬业道：“末将从未见过如此繁华之地，远胜京师。哪怕是国泰民安，北方有所发展，想要超过江南也不是那么容易的。”

“这只是表象。”徐梁摇了摇头道：“崇祯以来，江浙连年水灾，就是杭嘉湖一带也屡遭水患。此地又为我朝税田。

百姓税负最重。可以说，十余年来百姓都不曾得到喘息。旁人以为朝廷免了两年的税赋是让北方休养，其实真正需要休息的却是江南啊。”

“若此，他们更该向着陛下啊。”

“他们不骂我就不错了。”徐梁苦笑道：“你是没做过牧民官。百姓最好煽动，只要他们一饿肚子。尤其容易被人煽动。而江南还有一个苦处，我不背也得背。”

“是何苦处？”徐敬业好奇道。

“江南无粮。”徐梁叹了口气：“整个南直、浙江地方所种粮食已经不能自给自足了。”

徐敬业无语。

只看看如今这时节，秦淮河上的妓家还能拿出不在节令的水果招待客人。动辄两银子的小吃，五七两银子的缠头，一夜挥霍数十两都算是节俭了。谁能想到这个地方的百姓，竟然徘徊在冻饿之间。

“往年灾荒时节，有大户出来施粥，还能勉强活些人口，不至于民变。今年我在这儿，只要他们说一句：银子大米都被陛下拿走了……守在正阳门前的就不是士子，而是百万甚至饥民了。”徐梁苦涩道：“而且这等事他们已经做过次之多，可谓轻车熟路啊。别看这些官员老爷，处理政务不咋地，但是操弄人心的本事却很强。”

“难怪陛下百忙之中还要与他们周旋。”徐敬业道，“当然，他们也只是敢跟仁君放肆，若是换一个满清这种不讲道理的，直接动刀子砍杀，他们肯定跪地求饶，这种人就是不能给他们好脸色！”

“依你之见，下一步该如何了？”徐梁问道。

徐敬业有些措手不及，道：“末将只是一介武夫，陛下问政与我，算是问错人了。”

“说着玩呗，说错了，朕又不会怪你？这天下哪有打不完的仗，你早晚也要离开军队的，不如早点让朕看看你的本事。”

“那末将便从军事角度分析，陛下打下应天府，是在南直安定了一个军堡，可以将人马粮草安置其中。下一步，自然是攻略地方……是要整治浙江么？”徐敬业勉强道。

“施政与打仗有相像的地方，但我打仗求的是歼灭敌人有生力量，换言之是要将人打死打残。”徐梁道：“施政却不一样。杀的目的是不杀，若是全靠一路杀过来，后人如何说我？说崇祯年间江南如何繁华，陛下过处尽是人头，繁华不再？说我杀了多少书画名家，对华夏文明犯了多大的罪过？”

“后人不至于……”

“后人看问题的立场与咱们现在是不一样的。”徐梁叹了口气道：“何况我今天听先生说园林，也在想：我华夏到底是什么？想来想去，只有个朦胧的影子。但可以确定的是，精舍美园，诗词歌赋，曲艺绘画……种种这些都是华夏的一部分。咱们戎马倥偬，浴血奋战，除了保下百姓性命，不也是在保护这些有形无形的华夏菁华么？”

“末将倒是没想过，不过听陛下如此说来，倒的确有些意思。总不能鞑虏逆贼没有毁掉的东西，最后毁在咱们自己手里。”徐敬业道。

徐梁长长吸了一口夜中的秦淮晚风，一股浓浓的胭脂香气缭绕不断。秉持着不打无把握之战的原则，徐梁对自己分化江南并不忧虑，而且相信自己很快就能让眼下闹腾得正欢的江南士林集体失声。

关键在于江南这块大饼，自己能吃下多少。

剩下的那些，交给谁来分享。

这就像是在招募合伙人，想必没有人愿意与“愚蠢”、“贪得无厌”的人搭上关系。眼下徐梁在做的甄别工作，正是将这三种人剔除出去——除了愚蠢和贪得无厌的人之外，还有一种愚蠢且贪得无厌的人。

随着日子一天天过去，受到“感召”的清流纷纷上了辞章，无一例外都被挽留了——若是放他们归乡，无疑是失去了对这些人的控制力，而且让他们获得了更加有影响力的环境。

不过这些人的名字却被有心人一一记录下来，暗中查询他们的关系网络、家产分布情况。

徐梁就像是个时刻监视着火候的大厨，每天都在等待自己的食材发生变化。看似没什么事，实际上却半步都走不开，就连妻子怀孕、妹妹出嫁，都没能让他返回北京。

与此同时，沈廷扬领着山东水师的一部分南下，回到了崇明岛。随船而来的是第三批法政和会计学员，年纪最大的不过二十二，年纪最小的只有十四。他们在经历了十余日的远航之后，脸上带着憔悴，但从眼眸之中却能看到激动和兴奋。

这一千生力军，很快就要投入风诡云谲的政争之中。

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