春耕结束之后，兖州牧曹操便开始了积极备战，如今天气回暖，他便急不可耐地率军南下，同时给邺城刘备和屯兵陈国的关羽去信，想要彻底解决吕布这个难缠的老对手，然后挥师南下，一举消灭袁术。

大批马队缓缓前行，踏起阵阵尘烟，这是曹军的先锋部队，主将是曹操麾下最擅长骑兵作战的夏侯渊，副将则是骁勇果烈的乐进。

“又要跟人拼命了，也不知道这次能不能活着回家。”乐进嘴上说着丧气话，脸上的表情却是十分轻松，仿佛即将迎接自己的不是敌人的铁骑，而是载歌载舞的民众。

“少说丧气话，不吉利。”夏侯渊打断了乐进的唠叨，结果走了没几步，他自己也低低叹了一口气，“对上吕布这个杀胚，谁又能说自己有把握活下去呢？”

曹操和吕布交战数年，几乎每一场战斗都是生死之战，夏侯渊身为军中先锋，跟那个飞将更是交手了不下十次，几乎每一次都会受伤，然后卧床静养一段时间才能恢复健康。

他今年还不到四十岁，已经是满身暗伤，遇见阴雨天就会浑身酸痛无比，冬天更是难熬，需要裹着厚厚的毛毡才能勉强入睡，这些几乎都是拜吕布所赐。

很多时候回想起来，夏侯渊都想不明白，吕布同样是接近四十岁的年龄，为什么就能一直那么厉害，仿佛岁月也不能让他的武艺和体力衰退。

“嘿嘿，自从濮阳城里没有被烧死，我就知道自己命大，区区吕布根本拿不走。”乐进呲着牙笑了起来，伸出自己布满疤痕的左手骄傲地晃了晃。

在曹操与吕布争夺兖州的战争前期，围绕濮阳城主权归属，他们打了不下半年时间，乐进说的就是其中最为凶险的一次。

那次战斗之中，陈宫设下毒计，令濮阳城中大户田氏诈降，将曹操军主力引入城中，然后四方火起，吕布亲率精锐部队往来冲杀，令曹军死伤惨重。

大火之中，曹操从北门突围被截杀，转向南门突围又被截杀，当他再次转向北门之时恰好遇见吕布，头盔上还被拍了一戟，幸亏天黑烟浓才蒙哄过关，最后从东门火海中冲出城去，才侥幸逃得一条性命。

包括曹操、夏侯渊、乐进等人在内的众将几乎人人挂彩，眼看着就要兵败如山倒，若不是曹操诈称自己被烧伤身亡，命全军挂孝发丧，又设伏将前来夜袭的吕布给痛打一顿，然后从容撤军，只怕他们就真的再也没有翻身的机会了。

“说的也是，我们这些人的命足够硬，谁都拿不走。”回想起当年的血战，夏侯渊也大笑起来，心中郁郁之情一扫而空。

曹军大举南下，吕布自然也早早得到了消息，急忙召集陈宫和众将前来。

“这曹操真是难缠，从濮阳到沛国，我们退出兖州了还死追不放。”吕布看着麾下众将，咬牙切齿地说道：“这一次我们要想个主意，务必要斩杀此獠！”