听见刘备讲得头头是道，几名围在己方同伴附近给他加油鼓气的年轻方士都有些走神，脑袋不住地向那边伸着，最后葛玄也顾不得阵营问题了，索性跑到刘备身边，不住嘴地发问。

“来得正好，帮我给这个冷凝罐浇水。”刘备见葛玄过来，像是变戏法一样掏出个水瓢，指使他舀了凉水浇在铁皮罐子上，由于罐子里面充满了炙热气体，把原本的一盆凉水都给变成了温乎的，葛玄几瓢下去，罐子上更是发出嗞啦嗞啦的声音，白雾缭绕，宛如仙境一般。

刘备继续说道：“水银这个东西神奇得很，就是放在那里，过上一阵也就变成气了，这个罐子就是让气状的水银遇冷沉底，等过一会倒出来给你们看看。”

“原来如此！”葛玄忍不住回头看了看还在奋战的同伴，此时那边炉温渐高，他们也七手脚地在鼎口接上了一根管子，管子另一端则是陶土烧制而成，名叫“甘埚子”的小桶。

两边的道具虽然风格不一样，可是原理却是完全相同，而且刘备知其然还知其所以然，把自己每一步行动的目的讲得清清楚楚，这就比只凭经验摸索的方士们高出了不止一筹。

而葛玄也相信，之前刘备说自己“略懂”，真的是挺谦虚了。

“哎哎，让让让让，元绍这小子把朱砂倒得太多，石灰水不够用了。”刘备正说得起劲，突然嗅到一股刺鼻的味道，就知道石灰水中的氢氧化钙已经耗尽，无法再吸收尾气二氧化硫了，连忙让人们散开。

可是围得近的几个人也闻到了那股硫磺特有的刺鼻气味，卢植老先生顿时叫出声来，“确实是硫磺，烧煤的时候也有这股味道。”

之前刘备说朱砂是硫磺和汞化合而成，如今硫磺已经被证实了，接下来只要罐子里面有水银，那就说明他不但懂得方士们的入门知识，还知道这个东西的来龙去脉。

这可就了不得了。

又过了一阵，黑瓷水盆子里面不再有气泡冒出，刘备才让裴元绍把炉子地下仍在熊熊燃烧的焦炭扒拉出来，用水给浇灭了。

葛玄正想停手，刘备却眼睛一瞪，让他继续往铁皮罐子上浇凉水，直到罐子也变为常温，刘备才亲自动手拆卸掉管子，把罐子里面的东西倒进早已备好的一个白瓷杯子里。

“先生看看吧，是不是水银？”刘备将杯子小心翼翼地递给卢植观看，还不忘记嘱咐几句，“看的时候用衣袖遮住口鼻，这玩意可是剧毒，沾到皮肤上都了不得。”

被他这么一说，一群热心观众连忙加快速度，就像是击鼓传花一般，摇晃几下杯子，欣赏欣赏那既有金属光泽，又像是流水一般的神奇液体，然后快速递给下一个人，仿佛手里拿的不是白瓷杯子，而是个烫手的鸡蛋。

转眼间传完了一圈，刘备又把盖子盖上用蜡封住，凑到方士们那边的炉火边上烤了烤，再彻底封闭起来，这就算是完结了他的比试内容。

而方士们也早已没了比试之心，除了那个不服气，还在拼命摇扇子的家伙之外，其他人都凑到刘备身边，目不转睛地盯着他手里沉甸甸的小杯子，当然，现在应该叫小坛子了。

他们还从未想过，居然有人可以在如此短的时间内，如此高效率地炼出水银来。

“使君方才说水银之中含有剧毒？”左慈试探地问道。

“不是含有，而是说水银本身就是剧毒。”刘备纠正了他的说法，“像你们那些前辈整天吃这个的，死的之后埋在土里虫不爬鼠不肯，为什么？畜生们比人鼻子灵，知道什么玩意能吃，什么玩意带毒。”