琼花公主叹了口气，出了会儿神，悠悠地道：“既然大理已经没有选择了，不如就回归中原王朝吧！”

范勇看着这位美丽而又睿智的公主，心里升起钦佩之情。自来人们总爱批评别人应该以大局为重，然而人非草木从来都是自私的，真正能够做到以大局为重的又有几人？可是眼前的这位公主殿下她却做到了以大局为重，单就这一点便让人由衷地钦佩。

范勇道：“公主殿下绝不会为了今天的选择而后悔。公主殿下是见过燕云的繁荣的，燕云今天的繁荣，必然是大理明天的景象。”

琼花公主看着范勇，轻轻地点了点头。

大理皇帝在书房中来回踱着步，一脸焦躁的模样，一会儿担心联军打进来，一会儿又在怀疑燕云方面是不是在玩弄什么诡计，情绪起伏，患得患失。一名宫女端着茶水进来了，将茶水放在书案上，推到了一边。皇帝走到书案前，拿起茶水喝了一口，眼睛一瞪，猛地将茶杯掷到地上，呛啷一声，茶杯摔成了碎片，茶水四下飞溅！宫女吓了一跳，皇帝冲宫女叫骂道：“这么烫，你想要害死朕吗？”宫女慌忙跪下求饶。

皇帝怒火兀自不退，扬声喊道：“来人！”几个太监立刻进入了书房。皇帝指着战战兢兢跪在地上的宫女喝道：“把这个贱婢拖下去，狠狠地抽五十鞭子！”几个太监面面相觑，那宫女早已吓得面无人色，使劲叩头求饶。皇帝不为所动，冲几个正在踌躇的太监喝道：“你们难道要抗旨吗？”几个太监心头一凛，秉着死道友不死贫道的念头，赶紧上前，将宫女拖了下去。宫女哀哀求饶，可是哪有半点用处。片刻之后，宫女的惨叫声和着皮鞭的噼啪声便传来了，皇帝的怒火这才稍稍消退了一些。

宫女挨了一顿皮鞭，被架回住处，放到她自己的床榻上。宫女由于背部遭受鞭刑，血肉模糊，因此趴在床榻上，已然是奄奄一息的模样了。其她的宫女见此情景，虽然都感到心惊肉跳，却更加幸灾乐祸，平时那个宫女得陛下喜欢，能够随侍在陛下左右，早就让大家嫉恨莫名了，如今被打得半死不活，真可说得上是大快人心了！众宫女眼见她伤势严重，都冷眼旁观，口出讥讽之言，谁都没有上来关怀一下！那宫女无辜受刑，本就心中哀苦，此时又见众人幸灾乐祸毫无同情之意，哀苦之情不由得变成了怨愤！

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就在这时，一个人进来了。众宫女见状，连忙拜道：“娘娘！”原来进来的是刀贵妃，她姓刀，是摆夷族一位族长的女儿，当初之所以嫁给皇帝，自然是因为政治原因；不过当年的刀白凤也是千里挑一的美人，因此入宫之初十分得皇帝的宠爱，虽说不上万千宠爱于一身，那也是风光无限。然而容颜易老，随着时光的流逝，刀贵妃虽然依旧徐娘半老风韵犹存，然而与青春年少新晋入宫的妃子相比，就逊色许多了，渐渐地，皇帝不再到她这里来了，她又没有孩子，宫中岁月寂寞，怨愤之情慢慢地在她原本纯洁的心中生根发芽，茁壮成长。如今，她对于那个皇帝早已经没有了感情，剩下的只有无穷的怨恨，午夜梦回，不知多少次梦见自己亲手杀掉那个男人，真是好不快活！然而一觉醒来，却发现不过是迷梦一场，不由得怅然若失。

刀贵妃对众宫女道：“你们都出去！”刀贵妃虽然已经是过气的贵人了，但毕竟害死主子，众宫女不敢违拗，应诺一声，退了出去。房间里就只剩下了刀贵妃和那个受了刑的宫女。

那宫女挣扎着想要坐起来，刀贵妃疾步上前，按住她肩头，和声道：“你有伤在身，不要乱动！”看着那宫女背上血肉模糊的模样，不由得皱起眉头，“那个男人怎的如此凶狠，对一个年轻的女孩子竟然可以下这样的毒手！”那宫女刚刚受了酷刑，又见到了人心的冷漠，心情正值哀苦之时，如今却看见贵妃娘娘如此关怀自己，登时控制不住自己的情绪，泪水夺眶而出。

刀贵妃小心翼翼地解开宫女的衣衫，取出手帕小心翼翼地擦拭了一下，随即便取出金疮药为宫女涂抹起来。宫女受宠若惊，连忙道：“娘娘，奴婢，奴婢怎能，怎能……”说着，宫女的声音哽咽了，心中对这位贵妃娘娘充满了感激之情。

刀贵妃微笑道：“没有什么的，好好趴着。”

宫女按照刀贵妃的话好好地趴着，心中不由得涌起一种冲动来，觉得贵妃如此对待自己，自己便是为了贵妃娘娘去死那也是好的！

……