希龄等财政督查员虽仍在直隶清查收支账目但并不就没有清理财政的高手了恰恰相反此次钦差使团南下载泽原本是要亲率清算组成行的但林广宇考虑了半天不想给外界留下一个“秋后算账”的印象没同意载泽的请求故而后者只和端方一同去了直隶单就清算组南下。

与其他地方大员对财政清理颇多抵触不同陈夔龙对清算一事颇为开通满口应承不但藩司所有档案卷宗提供得极为周全各级官员的配合亦算恭顺。当然他的举动也不难令人理解张之洞号称屠钱湖北的银钱窟窿和财政缺口早已不知道恶化到什么程度想通过一般办法进行腾挪移转根本就是奢望陈夔龙接受鄂督不久就已经深知其中厉害自恃无力弥补与其遮遮掩掩的半吊子还不如大大方方让财政部过目也显得他心怀坦荡。

因为即便查也是查张南皮的旧账查不到他陈夔龙头上。他还巴不得把那些烂账全部清理干净免得背张南皮留下的大包袱而继续为官。虽然南皮挑选陈龙接任的要条件便是为他解决财政窟窿但现在南皮已经作古他也就顾不得什么顾忌。至于清理财政会不会拔起萝卜带起泥牵连出若干官员陈夔龙也不置可否他既没这么多精力来管闲事又没有多少私人班底财政清算只求自己过关便可。动不动张南皮。动不动湖北官场决断自在朝廷何必咸吃萝卜淡操心？

清算组的工作还算卓有成效。虽然湖北的财政情况如何仍然一头雾水。但最先察访地汉阳铁厂财政情况已有了大致眉目从创办之日起铁厂历年投入总共高达15oo余万两这:大冶铁矿、萍乡煤矿的投入若论整个汉冶萍的投资当在2ooo两左右。

汉冶萍公司合并时。正好是盛宣怀权势最盛之时他曾搞过一次轰轰烈烈地招募商股之举但折腾了大半年直到盛宣怀倒台所募集地资金不过25o余元还不到铁厂所用资金的两成且多数都是冲着萍乡煤矿而去萍乡煤矿近年来生意愈红火除独家供应汉阳铁厂焦炭外。还占据了两湖流域好大一片市场把日本煤、开平、开煤都逐步排挤出去哪怕今年上半年两开价格战如此炽热萍乡煤的销量也没受到多少影响。无非利润下降较多而已亏损倒还不至于。

除这一小部分商股外。整个汉冶萍公司其余18oo万两投资要么是款要么是以官款作为担保的借款前者数额大约在8oo两左右后者接近1ooo万。8oo两官款之中除户部原先拨给1oo余量开办费外其余6续都是张南皮在两湖财政名项下挪借而来再加上为借款担保和支出的利息这一大笔窟窿几乎压得湖北喘不过气来。

借款总计7oo万两每年光利息和汇兑费用支出就要约6o万两之巨。由于铁厂盈利能力非常惨淡款项商借时拟定的利息非常高通常还要附带极其苛刻地担保、抵押条件即便这样还常常借不到。

当然列强也有以附加政治条件为诱饵提供低息贷款的但无不要求铁厂的经营权、管理权乃至控制权尤以日本最为积极等于是中国方面拱手将铁厂产权出让给洋人。盛宣怀对此无毫无顾虑什么款都敢用什么债都敢借但张南皮终究还有些要脸铁厂即便再困难也不敢将其控制权让渡给列强于是就不死不活地拖了下来直到继续需要借款为止。

这么一勘察众人便对湖北的情况已大体心中有数这笔巨款不晓得张南皮用得什么办法拆借一样样查实过来恐怕整个湖北官场都要被翻查一遍。至于这当中有没有其余黑幕却非得问辜鸿铭不可了。

结果出来后赵秉钧连连摇头悄声对辜鸿铭说：“似香帅这般搞法居然能得善终真是……”

“无他圣眷未衰罢了。”辜鸿铭白了赵秉钧一眼“户部又不肯拨钱张文恭只能另谋他路难不成英雄好汉让一文钱困死？”

赵秉钧原本想说这都上千万银子的数目了还是一文钱？话到嘴边想想辜鸿铭脾气颇为古怪便不再刺激他。在他闭口不言之后岑春问：“汤生李维格和陈念礽之间相处如何？”

“这个……”辜鸿铭一愣“不知岑公想问什么？”

这种话平常人是听不懂的岑春煊明明在问两人相处如何辜鸿铭还要回一句“想问什么？”岂非多此一举？但官僚便有官僚的逻辑赵秉钧、周学熙听了丝毫不以为怪只静待下文。

“也没什么你随便说说吧……”

“陈念礽是张文恭的女婿留洋地才子为人性情耿直常常直来直去得罪人不少像极了洋人的风范若不是因为他是总督大人的爱婿恐怕早就被人排挤了；李维格虽然也通晓洋务但他是通译出身为人最是持重一般过头的话不说过分地事不干能婉转的都尽量婉转遇到某事实在办不下去了他也不会硬顶往往自己离开罢了……是故张南皮虽然贵为鄂督但铁厂总办和汉冶萍协理（总理原本是盛宣怀盛宣怀倒台后还未任命总理）仍挑李维格担任他地女婿反倒要屈居副手。当然就我观察香帅的决策还是英明的李维格却是比陈念礽更适合担任总办如果两人角色互换铁厂恐怕连现在的局面都不能稳固。”

“两人在大计上有何分歧？平

如何？”

“交情么？”辜鸿铭琢磨了半天“君子之交淡如水罢了。”