堪笑兰台公子未解庄生天籁刚道有雌雄。

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大丧已毕大政初定。

临近岁末各处来的国防要员、总督终于要回地方去了众人开始66续续地告别。但唯有两人却被告知不必回原处去了。第一人是时任直隶总督、北洋大臣的杨士骧杨莲甫第二人则是时任两江总督、南洋大臣的端方端午桥。

三天前京城政治再次地震都察院给事中高润生递上条陈弹劾津浦路北段总办李德顺骄横不法贪赃纳贿；还没等人回过神来军机大臣岑春煊上奏以李德顺劣迹昭著且系杨士骧保荐为由力劾之。高润生倒也罢了岑春煊却是号称“官屠”新近又得帝宠被他纠缠上还有好果子吃？原以为上次他参溥颋不过就是打死老虎众人尚未提高警惕没想到不及一月冷不防“官屠”已然再次威第一把火就烧到了号称天下疆臣之的直隶总督名下。

可怜的杨士骧猝不及防连为自己申辩的折子都没拟好上谕已经下达：“闻直隶总督领北洋大臣杨士骧身体不适特旨开缺各项本兼差事恩准在颐和园养疴！”

——从未过这样的上谕。什么叫“特旨开缺各项本兼差事”？分明就是一撸到底的另一种说法；而“恩准在颐和园养疴”亦不过是隔离再加监视居住的代名词罢了。

可他敢辩解说自己没有病么？如果那样非但是对皇帝公开的不满与大不敬更消却了最后一丝回旋的余地。接旨当天还没等太监宣读完毕杨士骧已经一头栽倒昏死过去传旨太监和御前侍卫费了不小的力气才将他送到颐和园“养疴”——这回是没病也变成有病了。他弟弟杨士琦时任农工商部侍郎听到噩耗赶来看自己胞兄时杨士骧分明已经奄奄一息了。

所有人彻底晕眩偏生又无法反驳——皇帝也没认定你有罪还是无罪只说身体不适让你暂时免职修养罢了至于“颐和园养疴”更是表面上高得不能再高的恩宠——那可是为老佛爷准备的地方。杨士琦腹谤归腹谤明面上却是一句诋毁的话都不敢说说了句“好好养病”便掩面而去。

张南皮看见这道旨意不无恶意地揣测——颐和园不会再来一次大火吧？但不满归不满他也不敢声张乖乖地在旨意上副署。不副署行么？不行！善耆、载沣、岑春煊、徐世昌已经副署莫非连皇上“关心”臣子身体健康的上谕你都要反对？——你安得什么心？

不过一个时辰第二道上谕呼啸而至：“两江总督领南洋大臣端方接任直隶总督免其两江总督兼南洋大臣一职。”表面上看端方似乎是被擢升了再不济也是平调——从两江换到了直隶。但仔细深究里面同样大有文章——杨士骧的北洋大臣被免了端方却只接任了直督而未接任北洋大臣的差事更要命的是他身上所兼的南洋大臣也被免了。一天之内号称大清特色的南、北洋大臣全部无影无踪。

面对这一任命端方也是茫然不知所措原以为两江地面的巡抚、藩司会照例挽留一下他在皇帝面前也有个转圜的余地没想到等了两天没等来他们挽留的电报却等来了江苏、江西、安徽三省巡抚领衔的贺电——恭贺他荣任疆臣之。他这才断绝了最后一线指望战战兢兢地听候落。

可两江的地面谁管？众人猜测着等了两天也不见有新的两江总督任命下达。第三道上谕回答了这个疑问：“赏第六镇统制官段祺瑞以国防部侍郎衔委江北提督统筹两江一切军机要务率第六镇由涞水开赴江宁节制江南各军。”这是不是意味着江北提督将掌握一切兵权而又没有总督的制约？

可怜的端方根本就不知道在他的任命诏书出前皇帝已经先后给三省巡抚去密电：“……除各处军务由江北提督统一率领外原两江总督分管各省事务均由该省巡抚总揽。”这什么意思？这就好比公司里大老板免去了某个部门经理的职务然后告诉他手下的三个副经理说：今后你们仨各管一摊直接对我负责！——能不高兴么？能不贺电“祝贺”端方升迁么？

动杨士骧有理由为什么要动端方？舆情各有各的猜想：“会不会是因为端午桥弹压安庆造反很不得力？”可这也不对啊！安徽巡抚朱家宝和安徽第31混成协协统余大鸿因为扑灭叛乱有功而被朝廷通令嘉奖直接责任人都没事怎么找起端方的茬来了？

也有人推断说是因为端方在太后的丧典上到处摄影而惹恼了皇后说要办他一个大不敬的罪名——可这愈离谱。听说过有“大不敬”罪名的人新任直督的么？内调军机可以说是明升暗降难道调任直督也是明升暗降？那直督的位子也未免太不值钱了吧？